sábado, 30 de mayo de 2020
Tiempo de peste: Simon Schama sobre lo que nos cuenta la historia
Durante milenios, las epidemias han puesto a prueba la amistad, la fe y la sociedad. Pero, en medio del horror hay esperanza
Simon Schama April 10 2020
Samuel Pepys siempre fue mejor en lo social que en el distanciamiento. A finales de 1665, después de que la peste bubónica había quitado a una cuarta parte de la población de Londres, escribió en su diario: “Nunca he vivido tan felizmente. . . como he hecho este tiempo de peste ".
En diciembre, la gran marea de la muerte había disminuido, pero incluso cuando se había extendido meses antes, Pepys escribió sobre "el mayor exceso de contenido que he tenido", y agregó, casi como una ocurrencia tardía, "solo bajo cierta dificultad debido a la plaga". ". Fue un próspero funcionario del gobierno, miembro de la Junta de la Armada durante una guerra marítima con los holandeses; Tesorero de la colonia inglesa en Tánger.
Mientras Pepys había enviado a su esposa río abajo a Woolwich para escapar de la enfermedad, él permaneció en Londres y continuó visitando tabernas y coqueteando durante las tardes. Tomó lo que pensó que eran precauciones, masticando tabaco y renunciando a nuevas pelucas para que no se cortaran de la cabeza de un cuerpo infectado. En una ocasión, “Encontré un cadáver muerto de la peste en el estrecho callejón. . . pero le agradezco a Dios que no me molestó mucho ".
Pero en la última semana de agosto, más de 6,000 habían muerto a causa de la peste y la impermeabilidad de Pepys a la melancolía estaba bajo tensión. Las pocas personas que vio, escribió, parecían haber "salido del mundo". Se movía entre Buriers y Searchers, a menudo las mujeres mayores asignaban el peligroso trabajo de examinar a los muertos en busca de signos de la peste, llevando largas varitas blancas para advertir a las personas que mantuvieran la distancia mientras realizaban su sombrío trabajo. Se estaba acercando. Su médico y el hombre del agua que lo transportaba a diario habían muerto, y Pepys decidió hacer un testamento.
Su amigo más austero, también un periodista, John Evelyn, comisionado para marineros enfermos y heridos, así como para prisioneros de guerra (muchos encarcelados en confinamiento de trampa mortal en Dover), miró el espectáculo horrible a principios de septiembre con un ojo más trágico. Caminar desde Borough en el lado sur del Támesis hasta St. James's era "un paso sombrío y peligroso ver tantos ataúdes expuestos en las calles, ahora escasos de personas; las tiendas cerraron, y todo en triste silencio, como si no supieran a quién le toca el próximo turno ”.
Incluso en una edad de mentalidad estadística (ambos eran compañeros de la recién fundada Royal Society), Pepys y Evelyn sabían que el acto de desaparición que presenciaban no podía medirse simplemente por el recuento de cadáveres de los Mortality Bills. Era la ciudad misma la que perecía, privada del oxígeno de la sociabilidad.
Pepys se lo tomó difícil cuando una de sus tabernas favoritas, The Angell on Tower Hill, en común con muchas otras, cerró. Él y muchos como él ejemplificaron la convicción de Aristóteles de que los humanos son, sobre todo, animales sociales; y que la energía vital de las ciudades en particular proviene de las reuniones, en plazas públicas, teatros, estadios deportivos, donde, a través de un elixir colectivo de entusiasmo atento, las personas son elevadas por la (no siempre) excitación benigna de la multitud.
Quita eso y lo que te quedaba eran edificios y los terriblemente confinados dentro de ellos. Y lo que Pepys, a su manera imprudente, estaba decidido a conservar era esa otra célula básica de la comunidad, más allá de los individuos y la familia: la amistad.
Una sucesión de escritores de la antigüedad en adelante celebró la amistad como la relación social que mejoró la vida de todos.
La amistad del poeta Horacio con su rico mecenas Mecenas fue la fuente de algunos de sus versos más impactantes. Cicerón se esforzó por distinguir lo real, voluntario y realizado por nada más que su propio placer intrínseco, de la sensualidad que podría marchitarse junto con el agotamiento de la lujuria o las conexiones basadas en la utilidad.
El gran ensayista Michel de Montaigne se entristeció profundamente por la pérdida de su amigo Étienne de la Boétie y lamentó en un ensayo sobre la amistad que "no había acción ni imaginación mía en la que no lo extrañara".
Y debido a que, según estos defensores de la amistad, la amistad desinteresada era intrínsecamente virtuosa, era el principal componente de las sociedades fuertes; El lugar donde el placer personal y el bien común se alimentan mutuamente.
Los actos de amistad fueron y se encuentran entre las víctimas más dolorosas de las epidemias. El relato más antiguo y apasionante de la peste, presentado por Tucídides en su Historia de la Guerra del Peloponeso , describe el "abatimiento mental" como su mayor miseria, provocada por la fractura de la amistad. Los que visitaron a los enfermos sabían que estaban invitando a una sentencia de muerte. Pero aquellos que no tuvieron visitas "murieron desamparados".
Nuestra generación de plagados es más afortunada. Por una vez, la degradación grotesca de lo que significa hacerse amigo de las redes sociales tiene algo que ver. FaceTime, Skype, Instagram y Zoom permiten visitas reconfortantes a los enfermos y angustiados de manera negada a los atenienses afligidos de Thucydides o los londinenses de Pepys, que estaban detrás de la cruz roja embutida en sus puertas.
Desde la aparición de una gran cantidad de libros sobre el tema, comenzando con Ratas, piojos e historia de Hans Zinsser (leídos en la universidad hace medio siglo), Plagas y pueblos de William McNeill y Pistolas, gérmenes y acero de Jared Diamond , se ha convertido en un lugar común que las epidemias son los grandes restablecedores de la historia, más formativos incluso que las guerras o revoluciones. La falta de inmunidad de los pueblos indígenas estadounidenses a las enfermedades letales traídas por los conquistadores europeos en el siglo XVI fue indudablemente decisiva en su derrota y subyugación.
Pero la pandemia de 1918, a pesar de lo horrorosa que fue, hizo poco para afectar las alteraciones políticas y sociales ya hechas por la guerra. Y algunas cosas se mantuvieron constantes antes, durante y después de la plaga, en particular las experiencias marcadamente diferentes de ricos y pobres.
Una característica estándar de las imágenes de "Danzas de la Muerte" que se hizo popular después de la llegada de la Peste Negra a Europa en 1348 fue la indiferencia de la plaga al rango, la riqueza y la autoridad, derribando indiscriminadamente a los papas y emperadores en la cima de sus poderes. , junto con campesinos y mendigos.
Pero es igualmente cierto que si tuviera los medios para escapar de los focos de infección urbanos, tendría muchas más posibilidades de sobrevivir que si estuviera atrapado en el enjambre urbano. Los antepasados de los escapados de hoy a las casas de verano de Nueva York eran pasajeros aterrorizados en autocares y carruajes privados que atascaban las salidas de la ciudad cuando la primera gran ola de cólera golpeó en 1832.
Si bien las epidemias difieren en sus orígenes, virulencia y duración, y si bien la comprensión de cómo surgen y en qué forma se transmiten ha cambiado drásticamente a lo largo de los siglos, en gran medida, el macabro social tras el impacto del impacto se ha mantenido mucho lo mismo. Es un baile cuadrado a lo largo de un cuadrilátero formado por el poder político, la desesperación económica, el fervor religioso y la comprensión médica. Cada una de esas comunidades institucionales hace lo que puede para minimizar el daño a su autoridad. Pero lo que sucede cuando interactúan es menos predecible.
La primera reacción de los gobernantes occidentales cuyos planes mejor trazados se ven frustrados por la epidemia ha sido, casi invariablemente, culpar a los asiáticos y adoptar el vocabulario ventoso de la guerra. De hecho, hay una dramática historia fundacional detrás de esta militarización de la crisis médica. En 1346, los comerciantes y soldados genoveses se encerraron dentro de la fortaleza de Crimea, la ciudad de Caffa (ahora Teodosia) para defenderse del asedio del ejército mongol de Jani Beg.
Antes de que pudieran aprovechar su ventaja de los números, los sitiadores fueron abatidos por una brutal ola de peste bubónica, un contagio que había sido endémico a lo largo de la Ruta de la Seda durante al menos 20 años.
Según Gabriele de Mussi de Piacenza, quien probablemente escribió su relato dos años después, “los tártaros moribundos, atónitos y estupefactos por la inmensidad del desastre. . . ordenó que los cadáveres fueran colocados en catapultas y entraran en la ciudad con la esperanza de que el hedor intolerable matara a todos los que estaban dentro ”. Lo que parecían "montañas de muertos" fueron arrojados a la ciudad.
Este fue el primer acto documentado de guerra biológica y, según la narrativa de De Mussi, la Peste Negra viajó posteriormente a la Europa cristiana a través de los sobrevivientes del asedio. De hecho, era más probable que los genoveses llevaran la enfermedad en la bodega de sus barcos, donde las pulgas que vivían en los cuerpos de las ratas negras eran portadores del bacilo mortal. Pero la historia estableció la noción, aún vigente en la marca Trumpian de coronavirus como "Wuhan" o "chino", que de alguna manera la epidemia es una herramienta de estrategia oriental despiadada.
La cepa de cólera hasta ahora desconocida que devastó el mundo en el siglo XIX se originó en Bengala controlada por los británicos en 1817, y puede haber sido transportada al oeste en un barco de vapor europeo. A finales de ese siglo, sin embargo, no era raro referirse al cólera como un acto asiático de venganza por las humillaciones de la dominación imperial.
Si el chivo expiatorio siempre iba a ser una respuesta predecible de los poderes asediados por la peste, el blanco inevitable de la culpa eran los judíos. En el momento de la Peste Negra, fueron acusados en algunos lugares de envenenar pozos; en otros se decía que habían introducido la enfermedad por pura malevolencia hacia los cristianos.
Las consecuencias, incluso para los estándares de persecución endémica en el mundo cristiano medieval, fueron terribles. Desde España hasta Renania, en Suiza y Baviera, los judíos fueron víctimas de masacres y, muy a menudo, de quemaduras vivas. En Estrasburgo, 2.000 fueron asesinados; en Basilea, 130 niños fueron separados de sus padres antes de quemar a 600 adultos. En el único pueblo de Tàrrega en Cataluña, casi toda la comunidad de 300 judíos fueron asesinados por asalto o quema.
Otras veces, otras epidemias, encontraron otras víctimas. Los brotes de cólera en ciudades estadounidenses como Boston y Nueva York fueron atribuidos a los inmigrantes, en su mayoría irlandeses, que necesariamente estaban agrupados en condiciones insalubres. El movimiento nativista Know-Nothing fue disparado al atacar a los inmigrantes irlandeses como una doble amenaza para los angloamericanos protestantes; como portadores tanto del papado como de la enfermedad.
John Pintard, uno de los fundadores de la Sociedad Histórica de Nueva York, que permaneció en la ciudad durante la epidemia de 1832, creía que la infección en sí misma purificaría a la población y actuaría como un profiláctico contra brotes futuros que dañarían a las mejores personas. "Los enfermos deben curarse o morir", escribió, "y siendo principalmente de la escoria de la ciudad, cuanto más rápido [su] despacho, más pronto cesará la enfermedad".
Los piadosos y los poderosos a menudo, pero no siempre, levantaban las manos con horror. El papa Clemente VI prohibió los ataques contra los judíos e insistió en que, dado que habían sufrido al menos por igual, si no más seriamente que los cristianos de la peste, ¿por qué serían responsables de su propio sufrimiento? Pero convenía a otras autoridades para dejar que el odio popular siguiera su curso junto con la infección; de la misma manera en que los mejores y los mejor educados a veces estaban preparados para respaldar la idea de que los inmigrantes eran, por el hecho mismo de su llegada y alojamiento en lugares concurridos, equivalentes a una fuerza de invasión armada con enfermedades. Mejor que se culpe a los extraños.
Sin embargo, los poderosos no escaparon de la culpa de la calamidad. Si se creía comúnmente que la plaga era el castigo de Dios por los pecados de la riqueza atroz, el libertinaje y el orgullo desmedido, la predicación popular hacía que los administradores de la iglesia y el estado fueran cómplices de estas transgresiones. Se necesita humildad y auto mortificación. Procesiones de flagelantes, cientos en número, se abrieron paso a través de ciudades como Florencia, golpeando sus cuerpos con flagelos tachonados de metal, en la sangrienta reprensión de los obispos y abades.
La pintura y la escultura de la tumba llevaron las advertencias de los muertos al mundo de los vivos. Las tumbas "Transi" colocaron esculturas de cadáveres en descomposición que yacen inmediatamente debajo de las grandes imágenes de los difuntos. En el cementerio de Campo Santo en Pisa, el aterrador "Triunfo de la muerte" de Francesco Traini (pintado antes de 1348), en el que los tipos vestidos de gala miraban ataúdes abiertos que contenían cadáveres en varios estados de descomposición, adquirió un significado recientemente urgente.
En medio de la calamidad, la economía siempre estaba en desacuerdo con los intereses de la salud pública. A pesar de que, hasta que hubo una comprensión de las enfermedades transmitidas por gérmenes, la peste se atribuyó principalmente al "aire contaminado" y a los vapores nocivos que se dice que surgen de las marismas estancadas o contaminadas, sin embargo, se tenía la sensación de que las arterias muy comerciales que habían generado prosperidad ahora se transformaron en vectores de veneno.
Pero cuando se propusieron o impusieron cuarentenas (un invento de las mismas ciudades y puertos del norte de Italia que han sufrido más brutalmente por nuestra propia pandemia), los que más perdieron, comerciantes y en algunos lugares artesanos y trabajadores, por el paro de los mercados. , ferias y comercio, opusieron una fuerte resistencia.
¿Debe morir la economía para poder resucitar con buena salud? Sí, dijeron los guardianes de la salud pública, que se convirtieron en parte de la vida urbana en Europa a partir del siglo XV.
Cuando el último brote importante de peste bubónica en Europa occidental apareció en Marsella en 1720, el regente, Felipe de Orleans, no conocido por su espíritu público, nombró a uno de sus generales, Charles de Langeron, para que tomara el mando de la emergencia. Una cuarta parte del ejército real a su disposición, estableció un "Consejo de Salud" en Provenza, y cerró los viajes y el comercio entre el puerto y ciudades como Aix, Montpellier y Arles.
No todos los remedios profilácticos fueron de mucha utilidad. Se construyeron muros de peste para evitar la entrada de viajeros a ciudades provinciales como Aix y Arles, pero la enfermedad sin embargo penetró las ciudades. La tripulación del barco que se creía que había traído la plaga fue confinada a un lazaretto en alta mar, lo que garantiza más o menos la mortalidad en masa. Y una masacre general de gatos y perros no fue de ninguna ayuda. Pero de Langeron fue elogiado por ser públicamente visible en los puntos críticos, "en su caballo desde la mañana hasta la noche. . . desdeñoso de peligro, para remediar males que parecían insuperables ”, y en comparación con los cónsules más virtuosos de la antigüedad.
A largo plazo, la idea de que los gobiernos estatales y locales deberían, como parte de su informe, convertirse en instituciones especializadas para la salud pública, que en tiempos de pestilencia recopilarían información confiable sobre la fuente de infección y podrían mapear su propagación como un precondición de la política correctiva, fue un legado crucial.
Lo que no quiere decir que la ciencia empírica siempre tenga su camino en el trabajo con piedad, ganancias y poder. A pesar de que el médico John Snow rastreó de manera concluyente la infección por cólera de 1854 hasta aquellos que habían usado una sola fuente de agua en Broad Street en Soho, y estableció que la compañía de agua que le daba servicio a esa bomba había estado usando agua peligrosamente contaminada de la mugre acribillada del Támesis, su argumento principal de que la enfermedad se transmitió en aguas fecales contaminadas tardó un tiempo en ser aceptado.
Desde hace algún tiempo, el culto al individuo y el vaciamiento del gobierno, el mejor para despojar cualquier impedimento para la optimización de las ganancias, ha estado en alza. El trauma global de la pandemia bien puede mover las cosas en la dirección opuesta, hacia una mayor aceptación de la intervención del gobierno, una tendencia que puede volverse desagradable, como ya lo ha hecho en el autoritarismo iliberal recién instituido en Hungría, o benigna, con la política, tanto preventivo como reactivo, basado en la autoridad del conocimiento.
Y hay algo más, evidente en gran parte de la respuesta pública en este momento de profunda angustia, que aún puede surgir de las cenizas de nuestra complacencia, y esa es la cualidad más importante para Adam Smith (a veces incomprendido como el sumo sacerdote del individualismo ), que en La teoría de los sentimientos morales llamó "simpatía".
Independientemente de cómo se suponga que el hombre es egoísta, escribió, “evidentemente hay algunos principios en su naturaleza que le interesan en la fortuna de los demás y le hacen necesaria su felicidad, aunque no obtiene nada de él excepto el placer de verlo. De este tipo es la piedad o la compasión, la emoción que sentimos por la miseria de los demás. . . El hecho de que a menudo derivamos tristeza de la tristeza de los demás es un hecho demasiado obvio para requerir cualquier instancia que lo demuestre; porque este sentimiento, como todas las otras pasiones originales de la naturaleza humana, de ninguna manera se limita a lo virtuoso y humano. . . El rufián más grande, el violador más endurecido de las leyes de la sociedad, no está del todo sin él ”.
En el pozo de nuestra inquietud común, debemos esperar que tenga razón.
Simon Schama es editor colaborador de FT
Lo que podemos aprender de los diarios de influenza de 1918
Estas cartas y diarios ofrecen ideas sobre cómo registrar los pensamientos de uno en medio de una pandemia
Por Meilan Solly
Cuando Dorman BE Kent , un historiador y empresario de Montpelier, Vermont, contrajo la gripe en el otoño de 1918, relató sus síntomas con gran detalle. Al escribir en su diario , el hombre de 42 años describió que se había despertado con una "fiebre alta", "un dolor de cabeza terrible" y un virus estomacal.
"Intenté llamar al Dr. Watson por la mañana, pero no pudo venir", agregó Kent. En cambio, el médico le aconsejó a su paciente que colocara paños engrasados y una botella de agua caliente alrededor de su garganta y pecho.
"Tomó un polvo de seidlitz", similar a Alka-Seltzer, "alrededor de las 10:00 y lo vomitó pronto, así que tomé dos cucharadas de aceite de ricino", escribió Kent. "Entonces comenzaron los movimientos y pasé buena parte del tiempo en el asiento".
El relato del historiador de Vermont, ubicado en la sociedad histórica del estado, es uno de los innumerables diarios y cartas escritos durante la pandemia de influenza de 1918 , que mató a unos 50 a 100 millones de personas en solo 15 meses. Con historiadores y organizaciones que exhortan a los miembros del público a mantener sus propios diarios en medio de la pandemia de COVID-19, estas reflexiones centenarias representan no solo recursos históricos invaluables, sino fuentes de inspiración o incluso diversión.
"La historia a menudo puede parecer a nuestros estudiantes como algo que le sucede a otras personas", escribe el historiador de la Guerra Civil y educador de la escuela secundaria Kevin M. Levin en su blog , "pero el momento presente les ofrece una oportunidad única para crear su propio registro histórico". . "
El trabajo de un historiador a menudo implica examinar páginas sobre páginas de documentos de fuentes primarias como diarios, un hecho que coloca a estos investigadores en una posición para ofrecer consejos útiles sobre cómo los posibles periodistas de pandemias podrían comenzar.
En primer lugar, sugiere Lora Vogt, del Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial , "Solo escribe", dándote la libertad de describir "lo que realmente te interesa, ya sean tus emociones, los medios o lo que sea estás viendo en Netflix ".
Nancy Bristow , autora de American Pandemic: The Lost Worlds Of The 1918 Influenza Epidemic , aconseja a los escritores que incluyan detalles específicos que demuestren cómo "encajan en el mundo y ... la pandemia en sí", desde la información demográfica hasta la evaluación del impacto del virus en tanto las esferas públicas como personales. Ejemplos de temas relevantes incluyen la economía; mensajería política; nivel de confianza en el gobierno y los medios de comunicación; y discusión sobre "lo que sucede en términos de relaciones con familiares y amigos, vecinos y colegas".
Otras consideraciones incluyen elegir un medio que garantice la longevidad de la revista (intente imprimir entradas escritas a través de una aplicación de diario electrónico como el Día Uno , Penzu o Journey en lugar de contar con el poder de permanencia de Facebook, Twitter y otras plataformas de redes sociales, dice Vogt) y desafiando la sensación de presión asociada con la necesidad de documentar la vida durante un "momento histórico" simplemente escribiendo lo que viene naturalmente.
Escribir un diario "no debería ser forzado", dice Levin. "No hay reglas. Realmente es una cuestión de lo que tomas como importante ".
Si todo lo demás falla, mira al pasado: específicamente, las misivas de nueve siglos que se muestran a continuación. Aunque mucho ha cambiado desde 1918, es probable que los sentimientos compartidos en los escritos de esta pandemia anterior resuenen con los lectores modernos y, al hacerlo, tal vez ofrezcan un punto de partida para aquellos que navegan en situaciones similares en la actualidad.
Muchos de estos diarios optaron por dedicar espacio a reflexiones aparentemente mundanas: descripciones del clima, por ejemplo, o chismes compartidos por amigos. Que estos temas cotidianos aún logren mantener nuestra atención 100 años después es un testimonio del valor de la escritura orgánica.
Las sociedades históricas estatales se encuentran entre los registros más destacados de los diarios y la correspondencia de la gente común, y a menudo llevan a cabo las minuciosas tareas de transcribir y digitalizar documentos escritos a mano. Las citas presentadas aquí, extraídas en gran parte de las colecciones de organizaciones locales, se reproducen fielmente, sin ajustes por faltas de ortografía o uso moderno.
Edith Coffin (Colby) Mahoney
De la sociedad histórica de Massachusetts
Entre 1906 y 1920, Edith Coffin (Colby) Mahoney de Salem, Massachusetts, mantuvo " tres diarios diarios " con fragmentos de su apretada agenda de socialización, compras y administración del hogar. La mayoría de las entradas son bastante repetitivas y ofrecen un registro simple de lo que hizo Mahoney y cuándo, pero, el 22 de septiembre de 1918, cambió de enfoque para reflejar la pandemia que se extendía por los Estados Unidos.
Justo y frío. Pa y Frank están aquí para cenar, acaban de regresar de Jefferson Highlands. Rob jugó al golf con el Dr. Ferguson y el Sr. Warren. Eugene F. fue al hospital el viernes. con gripe española. 1500 cajas en Salem. Bradstreet Parker murió ayer por eso. 21 años de edad.
Cuatro días después, Mahoney informó que Eugene había sucumbido a la gripe. "Varios miles de casos en la ciudad con una gran escasez de enfermeras y médicos", agregó. "Los teatros, iglesias, reuniones de todo tipo se detuvieron".
Rob, el esposo de Mahoney, tenía previsto servir como portador de palitos en el funeral del 28 de septiembre de Eugene, pero él mismo contrajo la gripe y aterrizó "en la cama todo el día con fiebre alta, cabeza atada y globos oculares doloridos".
Para el 29 de septiembre, un "día hermoso y templado", según Mahoney, Rob estaba "mucho mejor", quejándose solo de una "garganta ronca". La imagen más amplia, sin embargo, permaneció sombría. Otro conocido, James Tierney, de 37 años, también murió de gripe y, como señaló el autor de la revista, "el Dr. dice que no hay signos de disminución de la epidemia".
En enero de 1919, el médico Franklin Martin se enfermó mientras viajaba a su casa después de una gira por Europa de la posguerra. Su registro de esta experiencia, escrito en un diario que mantuvo para su esposa , Isabelle, ofrece un colorido retrato del costo físico de la influenza.
Poco después de sentirse "frío todo el día", Martin desarrolló una fiebre de 105 grados.
Alrededor de las 12 en punto comencé a sentir calor. Tenía tanta fiebre que temía encender la ropa. Tuve una tos que me arrancó las entrañas cuando no pude reprimirla. Estaba oscuro; Seguramente tuve neumonía y nunca estuve tan triste e incómodo en mi vida. ... Entonces descubrí que estaba entrando en un diluvio de transpiración y, aunque debería haberme sentido más cómoda, estaba más triste que nunca.
Añadió el médico: "Cuando finalmente llegó la luz, era un espécimen de miseria, no podía respirar sin una tos insoportable y no había esperanza en mí".
La escritura de Martin difiere de la de muchos hombres, dice Bristow, en su expresión de vulnerabilidad. Por lo general, explica el historiador, los hombres que intercambian correspondencia entre ellos están "realmente haciendo este esfuerzo para ser muy valientes ... siempre disculpándose por estar enfermos y descubriendo qué tan rápido volverán al trabajo, o [diciendo] que nunca se enfermarán, que no van a ser víctimas de esto ".
El diario del médico, con su "tratamiento golpe por golpe de lo que era enfermarse realmente", representa un punto de vista "realmente inusualmente profundo" y "visceral", según Bristow.
Franklin Martin
De la Biblioteca Nacional de Medicina, a través de la investigación de Nancy Bristow
En enero de 1919, el médico Franklin Martin se enfermó mientras viajaba a su casa después de una gira por Europa de la posguerra. Su registro de esta experiencia, escrito en un diario que mantuvo para su esposa , Isabelle, ofrece un colorido retrato del costo físico de la influenza.
Poco después de sentirse "frío todo el día", Martin desarrolló una fiebre de 105 grados.
Alrededor de las 12 en punto comencé a sentir calor. Tenía tanta fiebre que temía encender la ropa. Tuve una tos que me arrancó las entrañas cuando no pude reprimirla. Estaba oscuro; Seguramente tuve neumonía y nunca estuve tan triste e incómodo en mi vida. ... Entonces descubrí que estaba entrando en un diluvio de transpiración y, aunque debería haberme sentido más cómoda, estaba más triste que nunca.
Añadió el médico: "Cuando finalmente llegó la luz, era un espécimen de miseria, no podía respirar sin una tos insoportable y no había esperanza en mí".
La escritura de Martin difiere de la de muchos hombres, dice Bristow, en su expresión de vulnerabilidad. Por lo general, explica el historiador, los hombres que intercambian correspondencia entre ellos están "realmente haciendo este esfuerzo para ser muy valientes ... siempre disculpándose por estar enfermos y descubriendo qué tan rápido volverán al trabajo, o [diciendo] que nunca se enfermarán, que no van a ser víctimas de esto ".
El diario del médico, con su "tratamiento golpe por golpe de lo que era enfermarse realmente", representa un punto de vista "realmente inusualmente profundo" y "visceral", según Bristow.
Violet Harris
Violet Harris tenía 15 años cuando la epidemia de influenza golpeó su ciudad natal de Seattle. Sus diarios de la escuela secundaria, contados por la nieta Elizabeth Weise en un artículo reciente de USA Today , inicialmente reflejan una ingenuidad infantil. El 15 de octubre de 1918, por ejemplo, Harris informó alegremente:
Se anunció en los periódicos de esta noche que todas las iglesias, espectáculos y escuelas permanecerían cerradas hasta nuevo aviso, para evitar la propagación de la gripe española. ¿Buena idea? ¡Diré que lo es! Igual que cualquier otro niño de la escuela, calculo. ... La única nube en mi cielo es que la Junta [de la escuela] agregará los días perdidos al final del período.
En poco tiempo, sin embargo, la enormidad de la situación se hundió. La mejor amiga de la adolescente, Rena, se enfermó tanto que "apenas podía caminar". Cuando Rena se recuperó, Harris le preguntó "qué se siente tener gripe, y ella dijo: 'No la contraiga'".
Seis semanas después de que Seattle prohibió todas las reuniones públicas, las autoridades levantaron las restricciones y la vida volvió a la normalidad. También el tono de irreverencia ingeniosa de Harris. Escribiendo el 12 de noviembre, ella dijo:
La prohibición se levantó hoy. No más ... máscaras. Todo abierto también. 'The Romance of Tarzan' está en el Coliseo [cine] como lo fue hace aproximadamente 6 semanas. Me gustaría verlo terriblemente. .... La escuela abre esta semana, ¡jueves! ¿Alguna vez? ¡Como si no hubieran podido esperar hasta el lunes!
N. Roy Grist
Fort Devens , un campamento militar a unas 40 millas de Boston, fue uno de los sitios más afectados por la epidemia de influenza de 1918. El 1 de septiembre, unos 45,000 soldados que esperaban ser desplegados en Francia fueron estacionados en el fuerte; Para el 23 de septiembre, según la Sociedad Histórica de Nueva Inglaterra , 10.500 casos de gripe habían estallado entre este grupo de militares.
El médico N. Roy Grist describió la devastación a su amigo Burt en una carta gráfica del 29 de septiembre enviada desde el "Surgical Ward No. 16" de Devens.
Estos hombres comienzan con lo que parece ser un ataque de gripe y gripe, y cuando son llevados al hospital desarrollan rápidamente el tipo de neumonía más viscosa que se haya visto. Dos horas después de la admisión, tienen las manchas de caoba sobre los pómulos, y unas horas más tarde puede comenzar a ver la cianosis que se extiende desde las orejas y se extiende por toda la cara, hasta que es difícil distinguir a los hombres de color del blanco. Es solo cuestión de unas pocas horas hasta que llegue la muerte, y es simplemente una lucha por el aire hasta que se asfixien. Es horrible. Uno puede soportar ver morir a uno, dos o veinte hombres, pero ver a estos pobres demonios caer como moscas te pone los nervios de punta.
En promedio, escribió el médico, alrededor de 100 pacientes murieron cada día.
La carta de Grist es "una descripción notablemente distinta y precisa de cómo era estar en medio de esto", dice Bristow. "Y luego continúa hablando de lo difícil que es ser médico, ... esta sensación de no poder hacer todo lo que uno quisiera y lo agotador que es todo".
Hacia el final de la carta, Grist nota cuánto desea que Burt, un compañero médico, estuviera estacionado en Fort Devens con él.
Es más cómodo cuando uno tiene un amigo. ... Quiero encontrar a alguien que no 'hable de compras' pero no hay ninguno, no sé cómo. Lo comemos, dormimos y soñamos, por no hablar de respirarlo 16 horas al día. De hecho, estaría muy agradecido si me dejara una o dos líneas de vez en cuando, y le prometo que si alguna vez se mete en una solución como esta, haré lo mismo por usted.
Clara Wrasse
Del Museo y Memorial Nacional de la Primera Guerra Mundial
En septiembre de 1918, Clara Wrasse , de 18 años, escribió una carta a su futuro esposo , Reid Fields, un soldado estadounidense estacionado en Francia. Aunque su ciudad natal, Chicago, estaba en medio de una epidemia, la gripe era, en el mejor de los casos, una preocupación secundaria para la adolescente, quien informó:
Alrededor de cuatrocientas [personas] murieron por ello en los Grandes Lagos ... un buen número de personas en Chi también están sufriendo. Madre pensó que lo tenía cuando no me sentía bien, pero ahora me siento bien.
Al pasar rápidamente de esta mención de la enfermedad, Wrasse pasó a regalar a su novio con historias de vida en Chicago, que consideró "la misma ciudad vieja, aunque hay muchas cosas raras que suceden".
Firmando con las líneas "esperando que te sientas tan feliz como cuando jugamos Bunco juntos", Wrasse agregó una última posdata: "Cada vez que no tengas nada que hacer, escríbeme algunas líneas, mientras veo un carta tuya como un gato mira un ratón ".
Vogt, del Museo Nacional de la Primera Guerra Mundial, cita las cartas de Wrasse como algunas de sus favoritas en las colecciones del museo de Kansas City.
"Está muy claro cuán similares son las edades entre los adolescentes y lo que les interesa", dice ella, "y que ... se están cortejando mutuamente en estas cartas de una manera que lo haría un adolescente".
Leo Baekeland
Del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian
El inventor Leo Baekeland , creador del primer plástico comercializado del mundo, "documentó su vida prolíficamente" en diarios, cuadernos de laboratorio, fotografías y correspondencia, según el centro de archivos del museo , que alberga 49 cajas de documentos del inventor.
El diario de otoño de 1918 de Baekeland ofrece resúmenes breves de cómo la epidemia afectó a sus seres queridos. El 24 de octubre, informó que un amigo llamado Albert estaba enfermo de gripe; para el 3 de noviembre, Albert y sus hijos estaban "mejor y fuera de la cama, pero ahora [su] esposa está enferma de neumonía". El 10 de noviembre, el inventor simplemente declaró: "La esposa de Albert está muerta", un mensaje directo al que hizo eco una semana después, cuando escribió que su criada, Katie, fue "enterrada esta mañana".
Quizás el sentimiento más expresivo encontrado entre las entradas de Baekeland: "¡De cinco que tenían influenza, dos muertes!"
Dorman BE Kent
De la sociedad histórica de Vermont
Desde los 11 años hasta su muerte a los 75 años en 1951, Dorman BE Kent registró su vida en diarios y cartas. Estos documentos, ahora en manos de la Sociedad Histórica de Vermont , donde Kent trabajó como bibliotecario durante 11 años, documentan todo, desde las tareas de su infancia hasta sus puntos de vista sobre el New Deal de Franklin Delano Roosevelt y el progreso profesional de sus hijos.
De particular interés es el diario de otoño de 1918 de Kent , que contiene descripciones vívidas de su propio combate con la gripe. El 24 de septiembre, escribió (como se mencionó anteriormente):
Desperté a las 7:00 [am] enfermo, enfermo, enfermo. No me levanté ni intenté hacerlo. Tenía fiebre alta, un dolor de cabeza terrible cada minuto durante todo el día y también me dolía el estómago. Intenté llamar al Dr. Watson por la mañana, pero no pudo venir. Nos dijo en cambio qué hacer. Paños engrasados con inflamaceno todo el día y se ponen alrededor de la garganta y el pecho y sostienen una botella de agua caliente en la garganta la mayor parte del tiempo. Tomó un polvo de seidlitz alrededor de las 10.00 y lo vomitó pronto, así que tomé dos cucharadas de aceite de ricino. Luego comenzaron los movimientos y pasé una buena parte del tiempo en el asiento ... Hay mucha gripe en la ciudad.
Kent se recuperó en unos pocos días, pero cuando pudo reanudar sus actividades normales, sus dos hijos habían contraído la gripe. Afortunadamente, los tres sobrevivieron a la enfermedad.
A principios de octubre, Kent participó en un censo puerta a puerta del número de víctimas de la enfermedad. Examinando dos barrios en Montpelier el 2 de octubre, él y sus compañeros voluntarios registraron 1.237 enfermos en la cama, 1.876 "enfermos o recuperados" y 8 muertos en una noche. Al día siguiente, Kent informó que “25 han muerto en Barre hoy y las condiciones empeoran todo el tiempo. ... Tiempos terribles.
Donald McKinney Wallace
De las colecciones y archivos especiales de la Universidad Estatal de Wright
Transcrita parcialmente por Lisa Powell de Dayton Daily News
Donald McKinney Wallace , un agricultor de New Carlisle, Ohio, estaba sirviendo en el ejército estadounidense cuando estalló la pandemia de 1918. El diario de guerra del soldado detallaba las condiciones en la enfermería de su unidad, y la respuesta del ejército a la crisis. El 30 de septiembre, Wallace escribió:
Estuve en nuestra sala de enfermos todo el día pero no estoy mejor, tuve fiebre todo el día. Esta noche, el Doctor nos trajo un poco de caldo de res, que fue el primero que comí desde el viernes pasado. Nuestra sala estaba cercada del resto de la barraca colgando mantas sobre un alambre que se extendían por el techo.
El 4 de octubre, el agricultor todavía enfermo agregó: "Todavía no está bien, pero cualquier cosa es mejor que ir al hospital. Dos hombres de allí tienen gripe española mala y no se espera que vivan. Lavamos todas las ventanas y pisos con solución de creolina esta noche ”.
Wallace sobrevivió a su enfermedad (y la guerra), muriendo en 1975 a los 78 años.
Aunque los escritos de Wallace no hacen referencia a la situación en su ciudad natal, Bristow señala que muchos soldados expresaron preocupación por sus familias en la correspondencia enviada desde el frente.
"Recibes estas cartas de soldados que están tan preocupados por sus familias en casa", dice, "y no es lo que nadie esperaba. Su trabajo consistía en dejar de ser soldados, y la familia se preocuparía por ellos. Y ahora, de repente, las cosas cambian y es realmente inquietante ”.
Helen Viola Jackson Kent
De las Colecciones de Historia Digital de la Universidad Estatal de Utah
Cuando los hijos de Helen Viola Jackson Kent donaron sus diarios a la Universidad Estatal de Utah, ofrecieron una descripción adecuada del propósito de estos documentos. Al igual que muchos escritores de diarios, Kent utilizó su diario para "reflejar su vida diaria, sus idas y venidas, sus pensamientos, sus deseos, sus alegrías y sus decepciones".
El 1 de noviembre de 1918 , la residente de toda la vida de Utah escribió que ella “[h] tuvo un dolor de cabeza fuerte todo el día y no logró mucho. Me sentí muy incómodo cuando descubrí que estaba expuesto a la 'gripe' el miércoles. en la tienda."
Kent escapó de la gripe, pero su esposo, Melvin, llamado "Mell" en su diario, no tuvo tanta suerte. Aún así, Melvin logró recuperarse por completo, y el 18 de noviembre , su esposa informó:
Mucho mejor y vestida hoy. Casi agotado por la preocupación y la pérdida de sueño. Tanta enfermedad y muerte esta semana, pero un gran rayo de luz y esperanza sobre el resultado de la guerra como la paz llegó el pasado [11].
Curiosamente, Kent también señaló que las celebraciones celebradas para marcar el final de la Primera Guerra Mundial habían provocado un repunte involuntario de la enfermedad.
"Debido a la alegría y la celebración", escribió, "esta enfermedad de la gripe aumentó en todas partes".
Lo que nos enseñan las grandes novelas pandémicas
Las personas siempre han respondido a las epidemias difundiendo rumores e información falsa, y retratando la enfermedad como extranjera y traída con intenciones maliciosas.
Por Orhan Pamuk
ESTAMBUL - Durante los últimos cuatro años he estado escribiendo una novela histórica ambientada en 1901 durante lo que se conoce como la tercera pandemia de peste, un brote de peste bubónica que mató a millones de personas en Asia pero no a muchas en Europa. En los últimos dos meses, amigos y familiares, editores y periodistas que conocen el tema de esa novela, "Noches de peste", me han estado haciendo un aluvión de preguntas sobre pandemias.
Son más curiosos acerca de las similitudes entre la actual pandemia de coronavirus y los brotes históricos de peste y cólera. Hay un exceso de similitudes. A lo largo de la historia humana y literaria, lo que hace que las pandemias sean similares no es la mera comunidad de gérmenes y virus, sino que nuestras respuestas iniciales siempre fueron las mismas.
La respuesta inicial al brote de una pandemia siempre ha sido la negación. Los gobiernos nacionales y locales siempre han tardado en responder y han distorsionado los hechos y manipulado cifras para negar la existencia del brote.
En las primeras páginas de "A Journal of the Plague Year", la obra literaria más esclarecedora jamás escrita sobre contagio y comportamiento humano, Daniel Defoe informa que en 1664, las autoridades locales en algunos vecindarios de Londres intentaron aumentar el número de plagas. las muertes parecen ser más bajas de lo que era al registrar otras enfermedades inventadas como la causa registrada de muerte.
En la novela de 1827 "The Betrothed", quizás la novela más realista jamás escrita sobre un brote de peste, el escritor italiano Alessandro Manzoni describe y apoya la ira de la población local ante la respuesta oficial a la plaga de 1630 en Milán. A pesar de la evidencia, el gobernador de Milán ignora la amenaza que representa la enfermedad y ni siquiera cancelará las celebraciones de cumpleaños de un príncipe local. Manzoni demostró que la plaga se extendió rápidamente porque las restricciones introducidas eran insuficientes, su aplicación era laxa y sus conciudadanos no les hicieron caso.
Gran parte de la literatura sobre peste y enfermedades contagiosas presenta el descuido, la incompetencia y el egoísmo de quienes están en el poder como el único instigador de la furia de las masas. Pero los mejores escritores, como Defoe y Camus, permitieron a sus lectores echar un vistazo a algo más que a la política bajo la ola de furia popular, algo intrínseco a la condición humana.
La novela de Defoe nos muestra que detrás de las interminables protestas y la ira ilimitada también hay una ira contra el destino, contra una voluntad divina que presencia y tal vez incluso condona toda esta muerte y sufrimiento humano, y una ira contra las instituciones de la religión organizada que parece inseguro sobre cómo para lidiar con nada de eso.
La otra respuesta universal y aparentemente improvisada de la humanidad a las pandemias siempre ha sido crear rumores y difundir información falsa. Durante las pandemias pasadas, los rumores se debieron principalmente a la información errónea y la imposibilidad de ver una imagen más completa.
Defoe y Manzoni escribieron acerca de las personas que se mantenían a distancia cuando se encontraban en las calles durante las plagas, pero también se pedían noticias e historias de sus respectivos pueblos y vecindarios, para poder armar una imagen más amplia de la enfermedad. Solo a través de esa visión más amplia podrían esperar escapar de la muerte y encontrar un lugar seguro para refugiarse.
En un mundo sin periódicos, radio, televisión o internet, la mayoría analfabeta solo tenía su imaginación para entender dónde estaba el peligro, su gravedad y el alcance del tormento que podía causar. Esta confianza en la imaginación le dio al miedo de cada persona su propia voz individual, y le otorgó una calidad lírica: localizada, espiritual y mítica.
Los rumores más comunes durante los brotes de peste fueron sobre quién había traído la enfermedad y de dónde había venido. Alrededor de mediados de marzo, cuando el pánico y el miedo comenzaron a extenderse por Turquía, el gerente de mi banco en Cihangir, mi vecindario en Estambul, me dijo con aire de conocimiento que "esto" era la respuesta económica de China a los Estados Unidos y al resto. del mundo.
Como el mal mismo, la peste siempre fue retratada como algo que había venido del exterior. Había golpeado en otro lugar antes, y no se había hecho lo suficiente para contenerlo. En su relato de la propagación de la peste en Atenas, Tucídides comenzó señalando que el brote había comenzado muy lejos, en Etiopía y Egipto.
La enfermedad es extranjera, proviene del exterior, se presenta con intención maliciosa. Los rumores sobre la supuesta identidad de sus operadores originales son siempre los más generalizados y populares.
En "The Betrothed", Manzoni describió una figura que ha sido un elemento de la imaginación popular durante los brotes de peste desde la Edad Media: todos los días se corría el rumor sobre esta presencia demoníaca y malévola que se propagaba en la plaga de manchas oscuras. líquido infectado en pomos de las puertas y fuentes de agua. O tal vez un anciano cansado que se había sentado a descansar en el suelo dentro de una iglesia sería acusado por una mujer que pasaba por haber frotado su abrigo para propagar la enfermedad. Y pronto se reuniría una turba de linchamiento.
Estos estallidos inesperados e incontrolables de violencia, rumores, pánico y rebelión son comunes en los relatos de epidemias de peste desde el Renacimiento en adelante. Marco Aurelio culpó a los cristianos del Imperio Romano por la peste de la viruela antonina, ya que no se unieron a los rituales para propiciar a los dioses romanos. Y durante las plagas posteriores, los judíos fueron acusados de envenenar los pozos tanto en el Imperio Otomano como en la Europa cristiana.
La historia y la literatura de las plagas nos muestran que la intensidad del sufrimiento, del miedo a la muerte, del temor metafísico y del sentido de lo extraño experimentado por la población afectada también determinará la profundidad de su ira y descontento político.
Al igual que con esas viejas pandemias de peste, los rumores infundados y las acusaciones basadas en la identidad nacionalista, religiosa, étnica y regionalista han tenido un efecto significativo sobre cómo se desarrollaron los eventos durante el brote de coronavirus. La inclinación de las redes sociales y los populistas de derecha por amplificar las mentiras también ha jugado un papel importante.
Pero hoy tenemos acceso a un mayor volumen de información confiable sobre la pandemia que estamos viviendo que la que la gente haya tenido en una pandemia previa. Eso es también lo que hace que el miedo poderoso y justificable que todos sentimos hoy sea tan diferente. Nuestro terror se alimenta menos de rumores y se basa más en información precisa.
Cuando vemos que los puntos rojos en los mapas de nuestros países y el mundo se multiplican, nos damos cuenta de que no hay ningún lugar al que escapar. Ni siquiera necesitamos nuestra imaginación para empezar a temer lo peor. Vemos videos de convoyes de grandes camiones negros del ejército que transportan cadáveres desde pequeños pueblos italianos hasta crematorios cercanos como si estuviéramos viendo nuestras propias procesiones funerarias.
Sin embargo, el terror que sentimos excluye la imaginación y la individualidad, y revela cuán inesperadamente similares son realmente nuestras frágiles vidas y nuestra humanidad compartida. El miedo, como la idea de morir, nos hace sentir solos, pero el reconocimiento de que todos estamos experimentando una angustia similar nos saca de nuestra soledad.
El conocimiento de que toda la humanidad, desde Tailandia hasta Nueva York, comparte nuestras inquietudes sobre cómo y dónde usar una mascarilla facial, la forma más segura de lidiar con los alimentos que hemos comprado en la tienda de comestibles y si es necesario ponernos en cuarentena. Recordatorio de que no estamos solos. Engendra un sentido de solidaridad. Ya no estamos mortificados por nuestro miedo; descubrimos una humildad que fomenta el entendimiento mutuo.
Cuando veo las imágenes televisadas de personas que esperan fuera de los hospitales más grandes del mundo, puedo ver que mi terror es compartido por el resto de la humanidad, y no me siento solo. Con el tiempo me siento menos avergonzado de mi miedo, y cada vez más lo veo como una respuesta perfectamente sensata. Me recuerda ese adagio sobre pandemias y plagas, que los que tienen miedo viven más.
Finalmente, me doy cuenta de que el miedo provoca dos respuestas distintas en mí y quizás en todos nosotros. A veces me hace retraerme en mí mismo, hacia la soledad y el silencio. Pero otras veces me enseña a ser humilde y a practicar la solidaridad.
Comencé a soñar con escribir una novela de peste hace 30 años, e incluso en esa etapa temprana, mi enfoque estaba en el miedo a la muerte. En 1561, el escritor Ogier Ghiselin de Busbecq, quien fue embajador del Imperio de los Habsburgo en el Imperio Otomano durante el reinado de Solimán el Magnífico, escapó de la peste en Estambul al refugiarse a seis horas de distancia en la isla de Prinkipo, el mayor de los Príncipes. 'Islas al sureste de Estambul en el Mar de Mármara. Señaló las leyes de cuarentena insuficientemente estrictas introducidas en Estambul y declaró que los turcos eran "fatalistas" debido a su religión, el Islam.
Aproximadamente un siglo y medio después, incluso el sabio Defoe escribió en su novela de la peste de Londres que los turcos y los mahometanos "profesaban Nociones predestinantes y que cada Fin del Hombre estaba predeterminado". Mi novela de peste me ayudaría a pensar en el "fatalismo" musulmán en el contexto del secularismo y la modernidad.
Fatalista o no, históricamente siempre había sido más difícil convencer a los musulmanes de tolerar medidas de cuarentena durante una pandemia que los cristianos, especialmente en el Imperio Otomano. Las protestas comercialmente motivadas que los comerciantes y la gente rural de todas las religiones tendían a levantar cuando se resistían a la cuarentena se vieron agravadas, entre las comunidades musulmanas, por cuestiones relacionadas con la modestia femenina y la privacidad doméstica. Las comunidades musulmanas a principios del siglo XIX exigían "médicos musulmanes", porque en ese momento la mayoría de los médicos eran cristianos, incluso en el Imperio Otomano.
A partir de la década de 1850, cuando viajar con barcos de vapor se hacía más barato, los peregrinos que viajaban a las tierras sagradas musulmanas de La Meca y Medina se convirtieron en los portadores y propagadores de enfermedades infecciosas más prolíficos del mundo. A principios del siglo XX, para controlar el flujo de peregrinos a La Meca y Medina y de regreso a sus países, los británicos establecieron una de las principales oficinas de cuarentena del mundo en Alejandría, Egipto.
Estos desarrollos históricos fueron responsables de difundir no solo la noción estereotípica del "fatalismo" musulmán, sino también la preconcepción de que ellos y los demás pueblos de Asia fueron tanto los creadores como los únicos portadores de enfermedades contagiosas.
Cuando al final del "Crimen y castigo" de Fyodor Dostoyevsky, Raskolnikov, el protagonista de la novela, sueña con una plaga, está hablando dentro de esa misma tradición literaria: "Soñó que todo el mundo estaba condenado a una nueva y terrible plaga extraña". que había venido a Europa desde las profundidades de Asia ".
En los mapas de los siglos XVII y XVIII, el Danubio marcó la frontera política del Imperio Otomano, donde se consideraba que el mundo más allá de Occidente comenzó. Pero la frontera cultural y antropológica entre los dos mundos fue señalada por la plaga y el hecho de que la probabilidad de atraparla era mucho mayor al este del Danubio. Todo esto reforzó no solo la idea del fatalismo innato atribuido tan a menudo a las culturas orientales y asiáticas, sino también la noción preconcebida de que las plagas y otras epidemias siempre provenían de los recovecos más oscuros de Oriente.
La imagen que obtenemos de numerosos relatos históricos locales nos dice que incluso durante las grandes pandemias de peste, las mezquitas en Estambul todavía llevaron a cabo funerales, los dolientes aún se visitaban para ofrecer condolencias y abrazos llorosos, y en lugar de preocuparse por el origen de la enfermedad y cómo se estaba extendiendo, la gente estaba más preocupada por estar adecuadamente preparada para el próximo funeral.
Sin embargo, durante la actual pandemia de coronavirus, el gobierno turco adoptó un enfoque secular, prohibió los funerales para aquellos que murieron a causa de la enfermedad y tomó la decisión inequívoca de cerrar las mezquitas los viernes, cuando los fieles normalmente se reunían en grandes grupos para los más importantes de la semana. oración. Los turcos no se han opuesto a estas medidas. Por grande que sea nuestro miedo, también es sabio y tolerante.
Para que surja un mundo mejor después de esta pandemia, debemos abrazar y alimentar los sentimientos de humildad y solidaridad engendrados por el momento actual.
Orhan Pamuk, galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 2006, es el autor de la próxima novela "Noches de peste". Este ensayo fue traducido por Ekin Oklap del turco.
Por Orhan Pamuk
ESTAMBUL - Durante los últimos cuatro años he estado escribiendo una novela histórica ambientada en 1901 durante lo que se conoce como la tercera pandemia de peste, un brote de peste bubónica que mató a millones de personas en Asia pero no a muchas en Europa. En los últimos dos meses, amigos y familiares, editores y periodistas que conocen el tema de esa novela, "Noches de peste", me han estado haciendo un aluvión de preguntas sobre pandemias.
Son más curiosos acerca de las similitudes entre la actual pandemia de coronavirus y los brotes históricos de peste y cólera. Hay un exceso de similitudes. A lo largo de la historia humana y literaria, lo que hace que las pandemias sean similares no es la mera comunidad de gérmenes y virus, sino que nuestras respuestas iniciales siempre fueron las mismas.
La respuesta inicial al brote de una pandemia siempre ha sido la negación. Los gobiernos nacionales y locales siempre han tardado en responder y han distorsionado los hechos y manipulado cifras para negar la existencia del brote.
En las primeras páginas de "A Journal of the Plague Year", la obra literaria más esclarecedora jamás escrita sobre contagio y comportamiento humano, Daniel Defoe informa que en 1664, las autoridades locales en algunos vecindarios de Londres intentaron aumentar el número de plagas. las muertes parecen ser más bajas de lo que era al registrar otras enfermedades inventadas como la causa registrada de muerte.
En la novela de 1827 "The Betrothed", quizás la novela más realista jamás escrita sobre un brote de peste, el escritor italiano Alessandro Manzoni describe y apoya la ira de la población local ante la respuesta oficial a la plaga de 1630 en Milán. A pesar de la evidencia, el gobernador de Milán ignora la amenaza que representa la enfermedad y ni siquiera cancelará las celebraciones de cumpleaños de un príncipe local. Manzoni demostró que la plaga se extendió rápidamente porque las restricciones introducidas eran insuficientes, su aplicación era laxa y sus conciudadanos no les hicieron caso.
Gran parte de la literatura sobre peste y enfermedades contagiosas presenta el descuido, la incompetencia y el egoísmo de quienes están en el poder como el único instigador de la furia de las masas. Pero los mejores escritores, como Defoe y Camus, permitieron a sus lectores echar un vistazo a algo más que a la política bajo la ola de furia popular, algo intrínseco a la condición humana.
La novela de Defoe nos muestra que detrás de las interminables protestas y la ira ilimitada también hay una ira contra el destino, contra una voluntad divina que presencia y tal vez incluso condona toda esta muerte y sufrimiento humano, y una ira contra las instituciones de la religión organizada que parece inseguro sobre cómo para lidiar con nada de eso.
La otra respuesta universal y aparentemente improvisada de la humanidad a las pandemias siempre ha sido crear rumores y difundir información falsa. Durante las pandemias pasadas, los rumores se debieron principalmente a la información errónea y la imposibilidad de ver una imagen más completa.
Defoe y Manzoni escribieron acerca de las personas que se mantenían a distancia cuando se encontraban en las calles durante las plagas, pero también se pedían noticias e historias de sus respectivos pueblos y vecindarios, para poder armar una imagen más amplia de la enfermedad. Solo a través de esa visión más amplia podrían esperar escapar de la muerte y encontrar un lugar seguro para refugiarse.
En un mundo sin periódicos, radio, televisión o internet, la mayoría analfabeta solo tenía su imaginación para entender dónde estaba el peligro, su gravedad y el alcance del tormento que podía causar. Esta confianza en la imaginación le dio al miedo de cada persona su propia voz individual, y le otorgó una calidad lírica: localizada, espiritual y mítica.
Los rumores más comunes durante los brotes de peste fueron sobre quién había traído la enfermedad y de dónde había venido. Alrededor de mediados de marzo, cuando el pánico y el miedo comenzaron a extenderse por Turquía, el gerente de mi banco en Cihangir, mi vecindario en Estambul, me dijo con aire de conocimiento que "esto" era la respuesta económica de China a los Estados Unidos y al resto. del mundo.
Como el mal mismo, la peste siempre fue retratada como algo que había venido del exterior. Había golpeado en otro lugar antes, y no se había hecho lo suficiente para contenerlo. En su relato de la propagación de la peste en Atenas, Tucídides comenzó señalando que el brote había comenzado muy lejos, en Etiopía y Egipto.
La enfermedad es extranjera, proviene del exterior, se presenta con intención maliciosa. Los rumores sobre la supuesta identidad de sus operadores originales son siempre los más generalizados y populares.
En "The Betrothed", Manzoni describió una figura que ha sido un elemento de la imaginación popular durante los brotes de peste desde la Edad Media: todos los días se corría el rumor sobre esta presencia demoníaca y malévola que se propagaba en la plaga de manchas oscuras. líquido infectado en pomos de las puertas y fuentes de agua. O tal vez un anciano cansado que se había sentado a descansar en el suelo dentro de una iglesia sería acusado por una mujer que pasaba por haber frotado su abrigo para propagar la enfermedad. Y pronto se reuniría una turba de linchamiento.
Estos estallidos inesperados e incontrolables de violencia, rumores, pánico y rebelión son comunes en los relatos de epidemias de peste desde el Renacimiento en adelante. Marco Aurelio culpó a los cristianos del Imperio Romano por la peste de la viruela antonina, ya que no se unieron a los rituales para propiciar a los dioses romanos. Y durante las plagas posteriores, los judíos fueron acusados de envenenar los pozos tanto en el Imperio Otomano como en la Europa cristiana.
La historia y la literatura de las plagas nos muestran que la intensidad del sufrimiento, del miedo a la muerte, del temor metafísico y del sentido de lo extraño experimentado por la población afectada también determinará la profundidad de su ira y descontento político.
Al igual que con esas viejas pandemias de peste, los rumores infundados y las acusaciones basadas en la identidad nacionalista, religiosa, étnica y regionalista han tenido un efecto significativo sobre cómo se desarrollaron los eventos durante el brote de coronavirus. La inclinación de las redes sociales y los populistas de derecha por amplificar las mentiras también ha jugado un papel importante.
Pero hoy tenemos acceso a un mayor volumen de información confiable sobre la pandemia que estamos viviendo que la que la gente haya tenido en una pandemia previa. Eso es también lo que hace que el miedo poderoso y justificable que todos sentimos hoy sea tan diferente. Nuestro terror se alimenta menos de rumores y se basa más en información precisa.
Cuando vemos que los puntos rojos en los mapas de nuestros países y el mundo se multiplican, nos damos cuenta de que no hay ningún lugar al que escapar. Ni siquiera necesitamos nuestra imaginación para empezar a temer lo peor. Vemos videos de convoyes de grandes camiones negros del ejército que transportan cadáveres desde pequeños pueblos italianos hasta crematorios cercanos como si estuviéramos viendo nuestras propias procesiones funerarias.
Sin embargo, el terror que sentimos excluye la imaginación y la individualidad, y revela cuán inesperadamente similares son realmente nuestras frágiles vidas y nuestra humanidad compartida. El miedo, como la idea de morir, nos hace sentir solos, pero el reconocimiento de que todos estamos experimentando una angustia similar nos saca de nuestra soledad.
El conocimiento de que toda la humanidad, desde Tailandia hasta Nueva York, comparte nuestras inquietudes sobre cómo y dónde usar una mascarilla facial, la forma más segura de lidiar con los alimentos que hemos comprado en la tienda de comestibles y si es necesario ponernos en cuarentena. Recordatorio de que no estamos solos. Engendra un sentido de solidaridad. Ya no estamos mortificados por nuestro miedo; descubrimos una humildad que fomenta el entendimiento mutuo.
Cuando veo las imágenes televisadas de personas que esperan fuera de los hospitales más grandes del mundo, puedo ver que mi terror es compartido por el resto de la humanidad, y no me siento solo. Con el tiempo me siento menos avergonzado de mi miedo, y cada vez más lo veo como una respuesta perfectamente sensata. Me recuerda ese adagio sobre pandemias y plagas, que los que tienen miedo viven más.
Finalmente, me doy cuenta de que el miedo provoca dos respuestas distintas en mí y quizás en todos nosotros. A veces me hace retraerme en mí mismo, hacia la soledad y el silencio. Pero otras veces me enseña a ser humilde y a practicar la solidaridad.
Comencé a soñar con escribir una novela de peste hace 30 años, e incluso en esa etapa temprana, mi enfoque estaba en el miedo a la muerte. En 1561, el escritor Ogier Ghiselin de Busbecq, quien fue embajador del Imperio de los Habsburgo en el Imperio Otomano durante el reinado de Solimán el Magnífico, escapó de la peste en Estambul al refugiarse a seis horas de distancia en la isla de Prinkipo, el mayor de los Príncipes. 'Islas al sureste de Estambul en el Mar de Mármara. Señaló las leyes de cuarentena insuficientemente estrictas introducidas en Estambul y declaró que los turcos eran "fatalistas" debido a su religión, el Islam.
Aproximadamente un siglo y medio después, incluso el sabio Defoe escribió en su novela de la peste de Londres que los turcos y los mahometanos "profesaban Nociones predestinantes y que cada Fin del Hombre estaba predeterminado". Mi novela de peste me ayudaría a pensar en el "fatalismo" musulmán en el contexto del secularismo y la modernidad.
Fatalista o no, históricamente siempre había sido más difícil convencer a los musulmanes de tolerar medidas de cuarentena durante una pandemia que los cristianos, especialmente en el Imperio Otomano. Las protestas comercialmente motivadas que los comerciantes y la gente rural de todas las religiones tendían a levantar cuando se resistían a la cuarentena se vieron agravadas, entre las comunidades musulmanas, por cuestiones relacionadas con la modestia femenina y la privacidad doméstica. Las comunidades musulmanas a principios del siglo XIX exigían "médicos musulmanes", porque en ese momento la mayoría de los médicos eran cristianos, incluso en el Imperio Otomano.
A partir de la década de 1850, cuando viajar con barcos de vapor se hacía más barato, los peregrinos que viajaban a las tierras sagradas musulmanas de La Meca y Medina se convirtieron en los portadores y propagadores de enfermedades infecciosas más prolíficos del mundo. A principios del siglo XX, para controlar el flujo de peregrinos a La Meca y Medina y de regreso a sus países, los británicos establecieron una de las principales oficinas de cuarentena del mundo en Alejandría, Egipto.
Estos desarrollos históricos fueron responsables de difundir no solo la noción estereotípica del "fatalismo" musulmán, sino también la preconcepción de que ellos y los demás pueblos de Asia fueron tanto los creadores como los únicos portadores de enfermedades contagiosas.
Cuando al final del "Crimen y castigo" de Fyodor Dostoyevsky, Raskolnikov, el protagonista de la novela, sueña con una plaga, está hablando dentro de esa misma tradición literaria: "Soñó que todo el mundo estaba condenado a una nueva y terrible plaga extraña". que había venido a Europa desde las profundidades de Asia ".
En los mapas de los siglos XVII y XVIII, el Danubio marcó la frontera política del Imperio Otomano, donde se consideraba que el mundo más allá de Occidente comenzó. Pero la frontera cultural y antropológica entre los dos mundos fue señalada por la plaga y el hecho de que la probabilidad de atraparla era mucho mayor al este del Danubio. Todo esto reforzó no solo la idea del fatalismo innato atribuido tan a menudo a las culturas orientales y asiáticas, sino también la noción preconcebida de que las plagas y otras epidemias siempre provenían de los recovecos más oscuros de Oriente.
La imagen que obtenemos de numerosos relatos históricos locales nos dice que incluso durante las grandes pandemias de peste, las mezquitas en Estambul todavía llevaron a cabo funerales, los dolientes aún se visitaban para ofrecer condolencias y abrazos llorosos, y en lugar de preocuparse por el origen de la enfermedad y cómo se estaba extendiendo, la gente estaba más preocupada por estar adecuadamente preparada para el próximo funeral.
Sin embargo, durante la actual pandemia de coronavirus, el gobierno turco adoptó un enfoque secular, prohibió los funerales para aquellos que murieron a causa de la enfermedad y tomó la decisión inequívoca de cerrar las mezquitas los viernes, cuando los fieles normalmente se reunían en grandes grupos para los más importantes de la semana. oración. Los turcos no se han opuesto a estas medidas. Por grande que sea nuestro miedo, también es sabio y tolerante.
Para que surja un mundo mejor después de esta pandemia, debemos abrazar y alimentar los sentimientos de humildad y solidaridad engendrados por el momento actual.
Orhan Pamuk, galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 2006, es el autor de la próxima novela "Noches de peste". Este ensayo fue traducido por Ekin Oklap del turco.
Cómo las enfermedades infecciosas definieron el baño americano
Cómo las enfermedades infecciosas definieron el baño americano
Elizabeth Yuko
10 de abril de 2020
Los brotes de cólera y tuberculosis transformaron el diseño y la tecnología del baño de la casa. ¿Covid-19 inspirará una nueva ola de innovación en higiene?
Si Lloyd Alter estuviera construyendo una nueva casa en este momento, se aseguraría de agregar una característica inusual: un lavabo del baño en el vestíbulo delantero. "Creo que veremos un resurgimiento real del vestíbulo", dice Alter, un antiguo arquitecto e historiador del diseño que ahora enseña Diseño Sostenible en la Escuela de Diseño de Interiores de Ryerson. "Esta es una zona de transición de afuera hacia adentro, donde te quitas las cosas sucias y te lavas las manos antes de entrar a la casa".
Alter predijo que la prevención de enfermedades se destacaría en el diseño del baño hace unos años, cuando observó los efectos traumáticos del brote de SARS de 2003 en Toronto, que mató a 44 personas. Pero el diseño del hogar en general, y el diseño del baño en particular, ha sido influenciado por enfermedades infecciosas. Esta no es una narración lineal con una causalidad clara, sino más bien una convergencia de avances en las tendencias de ciencia, infraestructura, plomería, saneamiento y diseño. El baño moderno se desarrolló junto con brotes de tuberculosis, cólera e influenza; Sus accesorios estándar, revestimientos de paredes, pisos y acabados se implementaron, en parte, para promover la salud y la higiene en el hogar en un momento de preocupaciones generalizadas de salud pública.
Ahora viene el coronavirus, que podría recuperar la salud pública como un problema principal de diseño del hogar (y baño). Ahora que pasamos gran parte de nuestra vida diaria fregando cada nudillo y lecho de uñas durante esos frecuentes ejercicios de lavado de manos de 20 segundos, no es difícil imaginar un enfoque renovado en la innovación del baño. Por supuesto, ideas como sumideros en los pasillos no son nuevas : alguna vez fueron un elemento común en las viviendas, aunque más como una medida de ahorro una vez que la fontanería interior se convirtió en la norma, no necesariamente como un intento deliberado de hacer que las personas se laven las manos antes de ingresar a sus hogares. Es solo un ejemplo de cómo las preocupaciones de salud han influido en la forma en que vivimos, algo que es probable que veamos más en un mundo posterior al coronavirus. Y el baño, como siempre, estará en el centro de este movimiento.
Al principio: tratamiento de agua y accesorios de madera.
A fines del siglo XIX, había 136 suministros públicos de agua en los Estados Unidos , junto con un creciente mosaico de sistemas de saneamiento y alcantarillado en áreas urbanas de todo el país.
Este fue un punto después de que la teoría de los gérmenes se había aceptado y estaba en proceso de ponerse al día (con la ayuda de las primeras campañas de salud pública ), pero antes del uso generalizado de antibióticos en las décadas de 1940 y 1950 . Las condiciones de hacinamiento y la mala calidad del agua y el saneamiento hicieron de las ciudades un terreno fértil para una gran cantidad de patógenos.
En este momento, solo los ricos tenían tuberías de interior, primero en forma de un grifo en la cocina, y luego un pequeño lavabo en el dormitorio en lugar de su configuración actual con un lavabo y una jarra, dice Alter. No había un baño dedicado, y gracias a la creencia generalizada de que los "gases de alcantarillado" propagaban enfermedades, incluso muchos habitantes urbanos de clase alta optaron por las cámaras y las letrinas hasta alrededor del cambio de siglo .
Cuando las ollas de la cámara todavía estaban en uso, aquellos que podían permitírselo lo almacenaban dentro de cómodas de madera o armarios con forma de silla que contenían la olla (qué sirvientes se encargaban de tirar). "Entonces, cuando los ricos construyeron sus primeros baños, encerraron todo en madera", dice Alter. La madera oscura, tallada y adornada, rodeaba el inodoro, el lavabo y la bañera, por lo que cada uno aparecía como un mueble, ocultando su verdadero propósito.
Un enfoque en salud e higiene.
La portada de un folleto de ventas de 1912 de Standard Sanitary Manufacturing Company (más tarde renombrado American Standard) presenta representaciones de baños estadounidenses que datan de 1875. Aunque solo pasaron 37 años entre el diseño de las dos habitaciones, son muy diferentes: la primera cubierto de madera, y este último no es tan diferente de los baños como los conocemos hoy. "Las ideas de saneamiento e higiene aparentemente desconocidas, pero hace unos pocos años se han vuelto tan inmateriales [sic] en nuestra vida cotidiana", dice el folleto, "que si por alguna razón estuviéramos obligados a renunciar a ellas, sentiríamos que teníamos retrocedió durante siglos, en lugar de los únicos veinticinco a cincuenta años en que el saneamiento y la higiene actuales han surgido ".
Durante esa época, los profesionales médicos se dieron cuenta, y luego convencieron al público, de que los inodoros interiores conectados al sistema de alcantarillado público eran mucho más beneficiosos para detener la propagación de enfermedades infecciosas. Y a medida que la tuberculosis y la influenza continuaron matando indiscriminadamente entre las clases, el diseño del baño evolucionó para ayudar a detener su propagación.
La madera fue la primera en irse, a favor de los accesorios de plomería abiertos, que eran mucho más fáciles de limpiar y más sanitarios. Las bañeras, que originalmente estaban hechas de madera y revestidas con láminas de zinc o cobre, más tarde presentaron hierro fundido recubierto de esmalte, un desarrollo introducido por la Compañía Kohler en 1883 como una forma de hacer que sus bañeras y otros productos sean "superiores, limpios y higiénico ", según Angela Miller, gerente de archivos y patrimonio de Kohler. Gracias a su capacidad para limpiarse fácilmente, el esmalte se convirtió en el material de elección para los accesorios del baño primario que avanzan tanto en hospitales como en casas particulares.
Trayendo el hospital a la casa
En los días previos a los antibióticos, el descanso, la luz solar y el aire fresco sirvieron como los mejores tratamientos para enfermedades respiratorias como la tuberculosis y la gripe. Esta fue la idea detrás del sanatorio donde los enfermos de tuberculosis fueron aislados y tratados . En su libro de 2008, Light, Air and Openness , el historiador de arquitectura Paul Overy expone cuántas características del diseño moderno se originaron en hospitales y sanatorios, estructuras que fueron construidas específicamente para combatir la propagación de enfermedades infecciosas. Esto también incluyó habitaciones para pacientes completamente blancas, que, escribe, "fueron diseñadas no solo para ser fáciles de limpiar sino para parecer impecables, símbolos visuales potentes de higiene y salud".
Los propietarios pronto adoptaron estos principios de diseño, particularmente en la cocina y el baño. Los baños victorianos quisquillosos y carnosos eran el pasado; higiene y saneamiento eran el futuro. Esto significaba deshacerse de todo lo que no era fácil de limpiar, lavar o barrer que podría albergar suciedad, polvo y gérmenes. Los pisos de madera fueron arrancados en favor de los azulejos, o mejor aún, un material relativamente nuevo hecho de tela de algodón con aceite de linaza oxidado y polvo de corcho llamado " linóleo. " Los textiles más ligeros como el lino suplantaron las cortinas pesadas porque no solo eran más fáciles de lavar, sino que también dejaban entrar más aire y luz solar, dice la historiadora del diseño Alessandra Wood. "Si estaba colocando cortinas, la ropa de cama es algo que es mejor elegir que los textiles más pesados, por lo que la ventilación también es clave aquí", dice ella.
A medida que la gripe se desataba, los propietarios agregaron un pequeño medio baño, también conocido como "tocador", en la planta baja de una casa cerca de la entrada.
El papel tapiz también se convirtió en un objetivo para los cruzados sanitarios a fines del siglo XIX, según Bo Sullivan, un historiador especializado en arquitectura y decoración residencial estadounidense desde 1870 hasta 1970 y propietario / fundador de Arcalus Period Design en Portland, Oregón. Primero, había una creciente conciencia de que el arsénico, utilizado en pinturas de moquillo para papeles pintados, estaba envenenando a los ocupantes de una habitación, gracias al libro de 1874 Sombras de los muros de la muerte , dice Sullivan.
Además, había un enfoque cada vez mayor en la "insalubridad" de las capas sucias ya veces húmedas de papel tapiz que no fue diseñado para ser limpiado. "El papel pintado desapareció y las paredes se volvieron blancas", dice Alter. "El blanco se puso de moda porque querías reflejar la luz del sol ... porque la luz se consideraba el mejor desinfectante".
Según Kelly Wright, quien enseña historia estadounidense en la Universidad de Cincinnati y se especializa en el uso histórico del color en la arquitectura, una de las razones por las que el papel tapiz del siglo XIX estaba tan estampado fue que las moscas eran tan frecuentes en los hogares en ese momento: el ajetreo de las paredes ayudó a enmascarar a las moscas y las manchas relacionadas. A medida que el saneamiento se volvió más importante, los azulejos blancos fáciles de limpiar o las paredes pintadas se hicieron más populares.
Los accesorios de baño como jaboneras, portacepillos de dientes, toalleros y portavasos fueron otro componente clave del aspecto estéril ideal de los baños domésticos. "Hubo una calidad de tipo 'laboratorio' para los baños y cocinas de principios del siglo XX ... y los accesorios de baño de latón niquelado juegan un papel importante en esto", dice Sullivan. El enchapado de níquel surgió en la década de 1880 como un acabado de alta gama para herrajes de puertas que imitaban la plata, pero en la década de 1890 migró a cocinas y baños como un tratamiento fácil de limpiar y sin manchas para accesorios de latón macizo. Al igual que muchos otros productos para el hogar en ese momento, estos accesorios no se habrían visto fuera de lugar en un hospital. La Art Brass Company de Nueva York también vendió sus productos bajo el nombre de "San-o-la" para capitalizar esta moda de diseño sanitario. Las piezas de San-o-la no solo eran prácticos: sus piezas de fundición de una sola pieza eran fáciles de limpiar, también presentaban un estilo fluido influenciado por el Art Nouveau, que agregaba un poco de glamour a un espacio por lo demás simple y estéril.
La preocupación por la higiene y la propagación de enfermedades infecciosas también impulsaron otra innovación de diseño: segundos baños. En las casas de varios pisos, los baños generalmente se ubicaban en el segundo piso, cerca de las habitaciones. Pero a medida que los brotes de influenza se extendieron a principios del siglo XX, algunos propietarios agregaron un pequeño medio baño, también conocido como "tocador", en la planta baja de una casa cerca de la entrada. En una era de entregas diarias a domicilio de hielo, carbón y comestibles, las salas de polvo daban a los repartidores o visitantes la oportunidad de lavarse las manos con un fregadero de fácil acceso, dice Wright, en lugar de llevar gérmenes de las casas de otras personas arriba a las habitaciones personales de la familia .
Enfermedad y diseño
Cuando los arquitectos diseñaron hogares a raíz de la pandemia de gripe de 1918 y la Primera Guerra Mundial, generalmente adoptaron uno de los dos enfoques para los traumas recientes. El primero fue comenzar desde cero y repensar todo, como lo hicieron los modernistas y la Bauhaus en la década de 1920. La segunda táctica, y mucho más común, fue tratar de olvidar el trauma y ponernos cómodos, lo que reforzó la popularidad del diseño Art Deco, según Dianne Pierce, profesora adjunta de artes decorativas e historia del diseño en la Universidad George Washington. .
En el baño, ese estilo ofrecía "capullo, comodidad, placer y sensualidad", dice: hay azulejos y accesorios geométricos que se limpian fácilmente, pero también algo más. "Creo que la motivación es más sensual", dice ella. "Se trata más de la emoción de poder correr agua caliente en una bañera y tener la comodidad de un baño".
Pero si los baños construidos y diseñados en el período de entreguerras eran artísticamente minimalistas o llamativos, la idea de que debían limpiarse fácilmente y ser lo más higiénicos posible era, al menos por un tiempo. Una vez que los antibióticos se volvieron comunes y el diseño ya no tenía la responsabilidad de promover la prevención de enfermedades, surgieron otras tendencias: vea la popularidad de los baños alfombrados de los años 70 con fundas de asiento de inodoro borrosas.
¿Qué podría significar eso para los baños del mundo posterior al coronavirus? Los estadounidenses ya han demostrado una gran fijación con esta característica del hogar : en los últimos 50 años, el número de baños en el hogar por persona se ha duplicado. Uno podría ver fácilmente que el auge de la construcción de baños se acelera aún más a medida que los futuros propietarios de viviendas tengan en cuenta las necesidades de los que están en cuarentena. Y muchos han especulado que las ventas de accesorios para bidé aumentarán a medida que la escasez de papel higiénico aliente a los estadounidenses a adoptar esta alternativa más sostenible .
Una vez que regrese una apariencia de normalidad, será interesante ver si respondemos a este trauma tratando de hacernos sentir más cómodos, o implementando características de diseño que faciliten la limpieza de nuestros hogares y cuerpos, o una combinación de ambos. "Es la idea de que hemos pasado por este horrible trauma, y ahora queremos vivir nuestras vidas de una manera que sea cómoda", dice Pierce.
Elizabeth Yuko
10 de abril de 2020
Los brotes de cólera y tuberculosis transformaron el diseño y la tecnología del baño de la casa. ¿Covid-19 inspirará una nueva ola de innovación en higiene?
Si Lloyd Alter estuviera construyendo una nueva casa en este momento, se aseguraría de agregar una característica inusual: un lavabo del baño en el vestíbulo delantero. "Creo que veremos un resurgimiento real del vestíbulo", dice Alter, un antiguo arquitecto e historiador del diseño que ahora enseña Diseño Sostenible en la Escuela de Diseño de Interiores de Ryerson. "Esta es una zona de transición de afuera hacia adentro, donde te quitas las cosas sucias y te lavas las manos antes de entrar a la casa".
Alter predijo que la prevención de enfermedades se destacaría en el diseño del baño hace unos años, cuando observó los efectos traumáticos del brote de SARS de 2003 en Toronto, que mató a 44 personas. Pero el diseño del hogar en general, y el diseño del baño en particular, ha sido influenciado por enfermedades infecciosas. Esta no es una narración lineal con una causalidad clara, sino más bien una convergencia de avances en las tendencias de ciencia, infraestructura, plomería, saneamiento y diseño. El baño moderno se desarrolló junto con brotes de tuberculosis, cólera e influenza; Sus accesorios estándar, revestimientos de paredes, pisos y acabados se implementaron, en parte, para promover la salud y la higiene en el hogar en un momento de preocupaciones generalizadas de salud pública.
Ahora viene el coronavirus, que podría recuperar la salud pública como un problema principal de diseño del hogar (y baño). Ahora que pasamos gran parte de nuestra vida diaria fregando cada nudillo y lecho de uñas durante esos frecuentes ejercicios de lavado de manos de 20 segundos, no es difícil imaginar un enfoque renovado en la innovación del baño. Por supuesto, ideas como sumideros en los pasillos no son nuevas : alguna vez fueron un elemento común en las viviendas, aunque más como una medida de ahorro una vez que la fontanería interior se convirtió en la norma, no necesariamente como un intento deliberado de hacer que las personas se laven las manos antes de ingresar a sus hogares. Es solo un ejemplo de cómo las preocupaciones de salud han influido en la forma en que vivimos, algo que es probable que veamos más en un mundo posterior al coronavirus. Y el baño, como siempre, estará en el centro de este movimiento.
Al principio: tratamiento de agua y accesorios de madera.
A fines del siglo XIX, había 136 suministros públicos de agua en los Estados Unidos , junto con un creciente mosaico de sistemas de saneamiento y alcantarillado en áreas urbanas de todo el país.
Este fue un punto después de que la teoría de los gérmenes se había aceptado y estaba en proceso de ponerse al día (con la ayuda de las primeras campañas de salud pública ), pero antes del uso generalizado de antibióticos en las décadas de 1940 y 1950 . Las condiciones de hacinamiento y la mala calidad del agua y el saneamiento hicieron de las ciudades un terreno fértil para una gran cantidad de patógenos.
En este momento, solo los ricos tenían tuberías de interior, primero en forma de un grifo en la cocina, y luego un pequeño lavabo en el dormitorio en lugar de su configuración actual con un lavabo y una jarra, dice Alter. No había un baño dedicado, y gracias a la creencia generalizada de que los "gases de alcantarillado" propagaban enfermedades, incluso muchos habitantes urbanos de clase alta optaron por las cámaras y las letrinas hasta alrededor del cambio de siglo .
Cuando las ollas de la cámara todavía estaban en uso, aquellos que podían permitírselo lo almacenaban dentro de cómodas de madera o armarios con forma de silla que contenían la olla (qué sirvientes se encargaban de tirar). "Entonces, cuando los ricos construyeron sus primeros baños, encerraron todo en madera", dice Alter. La madera oscura, tallada y adornada, rodeaba el inodoro, el lavabo y la bañera, por lo que cada uno aparecía como un mueble, ocultando su verdadero propósito.
Un enfoque en salud e higiene.
La portada de un folleto de ventas de 1912 de Standard Sanitary Manufacturing Company (más tarde renombrado American Standard) presenta representaciones de baños estadounidenses que datan de 1875. Aunque solo pasaron 37 años entre el diseño de las dos habitaciones, son muy diferentes: la primera cubierto de madera, y este último no es tan diferente de los baños como los conocemos hoy. "Las ideas de saneamiento e higiene aparentemente desconocidas, pero hace unos pocos años se han vuelto tan inmateriales [sic] en nuestra vida cotidiana", dice el folleto, "que si por alguna razón estuviéramos obligados a renunciar a ellas, sentiríamos que teníamos retrocedió durante siglos, en lugar de los únicos veinticinco a cincuenta años en que el saneamiento y la higiene actuales han surgido ".
Durante esa época, los profesionales médicos se dieron cuenta, y luego convencieron al público, de que los inodoros interiores conectados al sistema de alcantarillado público eran mucho más beneficiosos para detener la propagación de enfermedades infecciosas. Y a medida que la tuberculosis y la influenza continuaron matando indiscriminadamente entre las clases, el diseño del baño evolucionó para ayudar a detener su propagación.
La madera fue la primera en irse, a favor de los accesorios de plomería abiertos, que eran mucho más fáciles de limpiar y más sanitarios. Las bañeras, que originalmente estaban hechas de madera y revestidas con láminas de zinc o cobre, más tarde presentaron hierro fundido recubierto de esmalte, un desarrollo introducido por la Compañía Kohler en 1883 como una forma de hacer que sus bañeras y otros productos sean "superiores, limpios y higiénico ", según Angela Miller, gerente de archivos y patrimonio de Kohler. Gracias a su capacidad para limpiarse fácilmente, el esmalte se convirtió en el material de elección para los accesorios del baño primario que avanzan tanto en hospitales como en casas particulares.
Trayendo el hospital a la casa
En los días previos a los antibióticos, el descanso, la luz solar y el aire fresco sirvieron como los mejores tratamientos para enfermedades respiratorias como la tuberculosis y la gripe. Esta fue la idea detrás del sanatorio donde los enfermos de tuberculosis fueron aislados y tratados . En su libro de 2008, Light, Air and Openness , el historiador de arquitectura Paul Overy expone cuántas características del diseño moderno se originaron en hospitales y sanatorios, estructuras que fueron construidas específicamente para combatir la propagación de enfermedades infecciosas. Esto también incluyó habitaciones para pacientes completamente blancas, que, escribe, "fueron diseñadas no solo para ser fáciles de limpiar sino para parecer impecables, símbolos visuales potentes de higiene y salud".
Los propietarios pronto adoptaron estos principios de diseño, particularmente en la cocina y el baño. Los baños victorianos quisquillosos y carnosos eran el pasado; higiene y saneamiento eran el futuro. Esto significaba deshacerse de todo lo que no era fácil de limpiar, lavar o barrer que podría albergar suciedad, polvo y gérmenes. Los pisos de madera fueron arrancados en favor de los azulejos, o mejor aún, un material relativamente nuevo hecho de tela de algodón con aceite de linaza oxidado y polvo de corcho llamado " linóleo. " Los textiles más ligeros como el lino suplantaron las cortinas pesadas porque no solo eran más fáciles de lavar, sino que también dejaban entrar más aire y luz solar, dice la historiadora del diseño Alessandra Wood. "Si estaba colocando cortinas, la ropa de cama es algo que es mejor elegir que los textiles más pesados, por lo que la ventilación también es clave aquí", dice ella.
A medida que la gripe se desataba, los propietarios agregaron un pequeño medio baño, también conocido como "tocador", en la planta baja de una casa cerca de la entrada.
El papel tapiz también se convirtió en un objetivo para los cruzados sanitarios a fines del siglo XIX, según Bo Sullivan, un historiador especializado en arquitectura y decoración residencial estadounidense desde 1870 hasta 1970 y propietario / fundador de Arcalus Period Design en Portland, Oregón. Primero, había una creciente conciencia de que el arsénico, utilizado en pinturas de moquillo para papeles pintados, estaba envenenando a los ocupantes de una habitación, gracias al libro de 1874 Sombras de los muros de la muerte , dice Sullivan.
Además, había un enfoque cada vez mayor en la "insalubridad" de las capas sucias ya veces húmedas de papel tapiz que no fue diseñado para ser limpiado. "El papel pintado desapareció y las paredes se volvieron blancas", dice Alter. "El blanco se puso de moda porque querías reflejar la luz del sol ... porque la luz se consideraba el mejor desinfectante".
Según Kelly Wright, quien enseña historia estadounidense en la Universidad de Cincinnati y se especializa en el uso histórico del color en la arquitectura, una de las razones por las que el papel tapiz del siglo XIX estaba tan estampado fue que las moscas eran tan frecuentes en los hogares en ese momento: el ajetreo de las paredes ayudó a enmascarar a las moscas y las manchas relacionadas. A medida que el saneamiento se volvió más importante, los azulejos blancos fáciles de limpiar o las paredes pintadas se hicieron más populares.
Los accesorios de baño como jaboneras, portacepillos de dientes, toalleros y portavasos fueron otro componente clave del aspecto estéril ideal de los baños domésticos. "Hubo una calidad de tipo 'laboratorio' para los baños y cocinas de principios del siglo XX ... y los accesorios de baño de latón niquelado juegan un papel importante en esto", dice Sullivan. El enchapado de níquel surgió en la década de 1880 como un acabado de alta gama para herrajes de puertas que imitaban la plata, pero en la década de 1890 migró a cocinas y baños como un tratamiento fácil de limpiar y sin manchas para accesorios de latón macizo. Al igual que muchos otros productos para el hogar en ese momento, estos accesorios no se habrían visto fuera de lugar en un hospital. La Art Brass Company de Nueva York también vendió sus productos bajo el nombre de "San-o-la" para capitalizar esta moda de diseño sanitario. Las piezas de San-o-la no solo eran prácticos: sus piezas de fundición de una sola pieza eran fáciles de limpiar, también presentaban un estilo fluido influenciado por el Art Nouveau, que agregaba un poco de glamour a un espacio por lo demás simple y estéril.
La preocupación por la higiene y la propagación de enfermedades infecciosas también impulsaron otra innovación de diseño: segundos baños. En las casas de varios pisos, los baños generalmente se ubicaban en el segundo piso, cerca de las habitaciones. Pero a medida que los brotes de influenza se extendieron a principios del siglo XX, algunos propietarios agregaron un pequeño medio baño, también conocido como "tocador", en la planta baja de una casa cerca de la entrada. En una era de entregas diarias a domicilio de hielo, carbón y comestibles, las salas de polvo daban a los repartidores o visitantes la oportunidad de lavarse las manos con un fregadero de fácil acceso, dice Wright, en lugar de llevar gérmenes de las casas de otras personas arriba a las habitaciones personales de la familia .
Enfermedad y diseño
Cuando los arquitectos diseñaron hogares a raíz de la pandemia de gripe de 1918 y la Primera Guerra Mundial, generalmente adoptaron uno de los dos enfoques para los traumas recientes. El primero fue comenzar desde cero y repensar todo, como lo hicieron los modernistas y la Bauhaus en la década de 1920. La segunda táctica, y mucho más común, fue tratar de olvidar el trauma y ponernos cómodos, lo que reforzó la popularidad del diseño Art Deco, según Dianne Pierce, profesora adjunta de artes decorativas e historia del diseño en la Universidad George Washington. .
En el baño, ese estilo ofrecía "capullo, comodidad, placer y sensualidad", dice: hay azulejos y accesorios geométricos que se limpian fácilmente, pero también algo más. "Creo que la motivación es más sensual", dice ella. "Se trata más de la emoción de poder correr agua caliente en una bañera y tener la comodidad de un baño".
Pero si los baños construidos y diseñados en el período de entreguerras eran artísticamente minimalistas o llamativos, la idea de que debían limpiarse fácilmente y ser lo más higiénicos posible era, al menos por un tiempo. Una vez que los antibióticos se volvieron comunes y el diseño ya no tenía la responsabilidad de promover la prevención de enfermedades, surgieron otras tendencias: vea la popularidad de los baños alfombrados de los años 70 con fundas de asiento de inodoro borrosas.
¿Qué podría significar eso para los baños del mundo posterior al coronavirus? Los estadounidenses ya han demostrado una gran fijación con esta característica del hogar : en los últimos 50 años, el número de baños en el hogar por persona se ha duplicado. Uno podría ver fácilmente que el auge de la construcción de baños se acelera aún más a medida que los futuros propietarios de viviendas tengan en cuenta las necesidades de los que están en cuarentena. Y muchos han especulado que las ventas de accesorios para bidé aumentarán a medida que la escasez de papel higiénico aliente a los estadounidenses a adoptar esta alternativa más sostenible .
Una vez que regrese una apariencia de normalidad, será interesante ver si respondemos a este trauma tratando de hacernos sentir más cómodos, o implementando características de diseño que faciliten la limpieza de nuestros hogares y cuerpos, o una combinación de ambos. "Es la idea de que hemos pasado por este horrible trauma, y ahora queremos vivir nuestras vidas de una manera que sea cómoda", dice Pierce.
El brote que inventó los cuidados intensivos
Un esfuerzo heroico de la comunidad en un hospital audaz salvó vidas, condujo a los ventiladores de hoy y revolucionó la medicina: ofrece lecciones para nuestros tiempos.
Hannah Wunsch
El número de ingresos hospitalarios fue más de lo que el personal había visto. Y la gente seguía viniendo. Decenas cada día. Se estaban muriendo de insuficiencia respiratoria. Los médicos y las enfermeras se quedaron esperando, incapaces de ayudar sin el equipo suficiente.
Fue la epidemia de polio de agosto de 1952, en el Hospital Blegdam en Copenhague. Este evento poco conocido marcó el comienzo de la medicina de cuidados intensivos y el uso de ventilación mecánica fuera del quirófano, la atención que está en el centro de la crisis COVID-19.
En 1952, el pulmón de hierro era la principal forma de tratar la parálisis que impedía la respiración de algunas personas con poliovirus. Copenhague fue el epicentro de una de las peores epidemias de poliomielitis que el mundo haya visto. El hospital ingresó diariamente a 50 personas infectadas, y cada día, 6–12 de ellas desarrollaron insuficiencia respiratoria. Toda la ciudad tenía solo un pulmón de hierro. En las primeras semanas de la epidemia, el 87% de las personas con polio bulbar o bulboespinal, en las que el virus ataca el tronco encefálico o los nervios que controlan la respiración, murieron. Alrededor de la mitad eran niños.
Desesperado por una solución, el médico jefe de Blegdam convocó una reunión. Se le pidió que asistiera: Bjørn Ibsen, un anestesiólogo que regresó recientemente de su capacitación en el Hospital General de Massachusetts en Boston. Ibsen tuvo una idea radical. Cambió el curso de la medicina moderna.
Salvadores estudiantes
El pulmón de hierro usó presión negativa. Creó un vacío alrededor del cuerpo, obligando a las costillas, y por lo tanto a los pulmones, a expandirse; el aire entonces correría hacia la tráquea y los pulmones para llenar el vacío. El concepto de ventilación con presión negativa había existido durante cientos de años, pero el dispositivo que se hizo ampliamente utilizado, el 'respirador Drinker', fue inventado en 1928 por Philip Drinker y Louis Agassiz Shaw, profesores de la Escuela de Salud Pública de Boston. Massachusetts Otros lo refinaron, pero el mecanismo básico siguió siendo el mismo hasta 1952.
Los pulmones de hierro solo resolvieron parcialmente el problema de la parálisis. Muchas personas con poliomielitis en uno todavía murieron. Entre las complicaciones más frecuentes estaba la aspiración: la saliva o el contenido del estómago serían succionados desde la parte posterior de la garganta hacia los pulmones cuando una persona estaba demasiado débil para tragar. No había protección de la vía aérea.
Ibsen sugirió el enfoque opuesto. Su idea era soplar aire directamente en los pulmones para hacerlos expandir y luego permitir que el cuerpo se relaje y exhale pasivamente. Propuso el uso de una traqueotomía: una incisión en el cuello, a través de la cual un tubo ingresa a la tráquea y entrega oxígeno a los pulmones, y la aplicación de ventilación con presión positiva. En ese momento, esto a menudo se hacía brevemente durante la cirugía, pero rara vez se había utilizado en una sala de hospital.
Ibsen recibió permiso para probar la técnica al día siguiente. Incluso sabemos el nombre de su primer paciente: Vivi Ebert, una niña de 12 años al borde de la muerte por polio paralítica. Ibsen demostró que funcionó. La traqueotomía protegió sus pulmones de la aspiración, y apretando una bolsa unida al tubo, Ibsen la mantuvo viva. Ebert sobrevivió hasta 1971, cuando finalmente murió de infección en el mismo hospital, casi 20 años después.
El plan fue ideado para usar esta técnica en todos los pacientes en Blegdam que necesitaban ayuda para respirar. ¿El único problema? No había ventiladores.
Las primeras versiones de los ventiladores de presión positiva habían existido desde alrededor de 1900, utilizadas para cirugía y rescatadores durante accidentes mineros. Otros desarrollos técnicos durante la Segunda Guerra Mundial ayudaron a los pilotos a respirar las presiones disminuidas a gran altura. Pero los ventiladores modernos, para soportar a una persona durante horas o días, aún no se habían inventado.
Lo que siguió fue uno de los episodios más notables en la historia de la atención médica: en turnos de seis horas, estudiantes de medicina y odontología de la Universidad de Copenhague se sentaron al lado de la cama de cada persona con parálisis y los ventilaron a mano. Los estudiantes apretaron una bolsa conectada al tubo de traqueotomía, forzando el aire hacia los pulmones. Se les indicó cuántas respiraciones para administrar cada minuto, y se sentaron allí hora tras hora. Esto continuó durante semanas, y luego meses, con cientos de estudiantes girando por intervalos. A mediados de septiembre, la mortalidad de los pacientes con polio que tenían insuficiencia respiratoria se había reducido al 31%. Se estima que el esquema heroico salvó a 120 personas.
Las principales ideas surgieron de la epidemia de polio de Copenhague. Uno fue una mejor comprensión de por qué la gente murió de polio. Hasta entonces, se pensaba que la causa era la insuficiencia renal. Ibsen reconoció que una ventilación inadecuada provocó la acumulación de dióxido de carbono en la sangre, lo que la hizo muy ácida, lo que provocó el cierre de los órganos.
Tres lecciones más son fundamentales hoy. Primero, Blegdam demostró lo que puede lograr una comunidad médica unida, con un enfoque y una resistencia notables. En segundo lugar, demostró que era posible mantener con vida a las personas durante semanas y meses con ventilación con presión positiva. Y tercero, demostró que al reunir a todos los pacientes que luchaban por respirar, era más fácil cuidarlos en un lugar donde los médicos y las enfermeras tenían experiencia en insuficiencia respiratoria y ventilación mecánica.
Entonces, nació el concepto de una unidad de cuidados intensivos (UCI). Después de que se instaló el primero en Copenhague al año siguiente, proliferaron las UCI. Y el uso de presión positiva, con ventiladores en lugar de estudiantes, se convirtió en la norma.
En los primeros años, muchas de las características de seguridad de los ventiladores modernos no existían. Los médicos que trabajaron en las décadas de 1950 y 1960 describen el cuidado de pacientes sin ninguna alarma; Si el ventilador se desconectara accidentalmente y se volviera la espalda de la enfermera, la persona moriría. Los primeros ventiladores obligaron a las personas a respirar a un ritmo establecido, pero los modernos perciben cuándo un paciente quiere respirar y luego ayudan a proporcionar un empuje de aire a los pulmones al mismo tiempo que el cuerpo. El aparato original también reunió información limitada sobre cuán rígidos o flexibles eran los pulmones, y dio a todos una cantidad determinada de aire con cada respiración; Las máquinas modernas toman muchas medidas de los pulmones y permiten elegir cuánto aire dar con cada respiración. Todos estos son refinamientos de los ventiladores originales, que eran esencialmente fuelles y tubos automáticos.
Falta inminente
Algunos anestesistas y médicos de cuidados intensivos, incluido yo, marcan el 26 de agosto como "el día de Bjørn Ibsen", el día en que Ibsen propuso usar ventilación con presión positiva para salvar vidas. La mayoría de las personas no tienen idea de lo que le deben a este notable doctor y sus colegas en Copenhague. Aquellos de nosotros que vivimos en países de altos ingresos hemos dado por sentado la idea de que si nos enfermamos lo suficiente como para luchar para respirar, por neumonía, un ataque cardíaco o cualquier otra causa, nos colocarán en un respirador.
En mi trabajo diario, evalúo de manera rutinaria qué pacientes requieren soporte de ventilación, trabajando con un equipo dedicado de enfermeras, farmacéuticos, terapeutas respiratorios, fisioterapeutas y otros, para brindar atención. Nunca en más de 20 años de entrenamiento y práctica en los Estados Unidos y Canadá tuve que preguntarme si había un ventilador disponible.
Pero siempre he sabido que surgía esta posibilidad. Mi investigación se centra en cuantificar la disponibilidad y la naturaleza de las camas de UCI de un país a otro, examinando la amplia variabilidad en la provisión. Incluso en tiempos normales, la demanda de camas y ventiladores de la UCI puede aumentar, por ejemplo, cada año durante la temporada de influenza. Tuve la suerte de trabajar en lugares donde esa tensión en tiempos normales se absorbe fácilmente. En muchas partes del mundo, estas instalaciones no existen; En algunos hospitales, particularmente en países de bajos ingresos, lo que se considera una cama de UCI es simplemente una que está equipada para proporcionar oxígeno suplementario a un paciente, pero no con un ventilador.
En la pandemia de COVID-19, el espectro de la atención sin ventiladores ha surgido, incluso en países que cuentan con los mejores suministros, como Alemania y los Estados Unidos. Que tantos médicos podrían no tener otra alternativa, excepto ver morir a los pacientes, recuerda la década de 1950 y antes.
Todavía no conocemos la verdadera tasa de mortalidad de COVID-19. Esto se debe en parte a la terrible falta de pruebas generalizadas en muchos países, lo que dificulta la comprensión de cuántos han sido infectados. También es porque, hasta ahora, la mayoría de los pacientes en países de altos ingresos que han necesitado cuidados intensivos y un ventilador han tenido ambos.
Se están haciendo comparaciones con la pandemia de gripe de 1918, inquietantemente, hace poco más de un siglo, que tenía una mortalidad que podría resultar similar. Pero ese brote ocurrió sin un ventilador a la vista. ¿Es esta nueva enfermedad, de hecho, más mortal? Gracias a lo que mis predecesores aprendieron en Copenhague hace casi 70 años, podemos, en algunas partes del mundo, compensar los estragos del COVID-19 con ventilación mecánica y cuidados intensivos sofisticados que no estaban disponibles en 1918. Pero es tan COVID- 19 continúa propagándose en áreas que no tienen camas en la UCI, o no lo suficiente, para que, lamentablemente, aprendamos el verdadero curso natural de este nuevo virus.
Cuando se culpó a los estadounidenses de origen chino por las epidemias del siglo XIX, construyeron su propio hospital
El Hospital Chino en San Francisco sigue siendo único.
por Claire Wang 13 de abril de 2020
Los primeros inmigrantes chinos de California llegaron en un momento tumultuoso. Desde la década de 1860 hasta principios de 1900, una serie de epidemias, desde la viruela hasta el cólera, devastó el área de la bahía de San Francisco, y especialmente el barrio chino. Al carecer de investigación científica sobre la transmisión de enfermedades, los funcionarios de salud locales a menudo atribuyeron los brotes a las condiciones de vida en Chinatown y los vicios de sus habitantes. En 1877, el cirujano Hugh Toland dijo a un comité del Congreso que las trabajadoras sexuales chinas causaron el 90 por ciento de los casos de sífilis en la ciudad.
Esta historia hace que el reciente aumento en la discriminación antiasiática, asociado con la pandemia COVID-19, parezca tremendamente familiar. En 1885, el funcionario de salud de San Francisco declaró a Chinatown una "maldición social, moral y política para la comunidad". La Junta de Salud propuso medidas draconianas para poner en cuarentena y destruir edificios donde las infecciones se habían extendido, demoliendo muchas empresas y hogares en el proceso. Los funcionarios públicos no solo retrataron a los estadounidenses de origen chino como criadores de enfermedades, sino que también negaron al grupo el acceso a la atención médica, se negaron a financiar servicios críticos en Chinatown y aumentaron el costo del tratamiento para pacientes chinos en hospitales municipales. Como resultado, los chinos representaron menos del 0.1 por ciento de los ingresos hospitalarios a fines del siglo XIX, según los registros médicos de las instituciones de la ciudad y el condado.
En respuesta, la diáspora china se organizó. Comerciantes bien conectados de las Seis Compañías chinas, una federación de asociaciones de ayuda mutua, decidieron autofinanciar su propio hospital. En 1900, el año en que la peste bubónica golpeó a San Francisco, el dispensario Tung Wah abrió sus puertas a los residentes de Chinatown, convirtiéndose en el primer centro médico chino-estadounidense en los Estados Unidos continentales. Un cuarto de siglo después, se convirtió en el Hospital Chino, que ahora tiene ubicaciones. en toda el área de la bahía.
Laureen Hom, profesora de ciencias políticas en CalPoly Pomona, escribió un estudio de caso sobre los orígenes del Dispensario. Atlas Obscura le preguntó sobre la larga historia de discriminación y compromiso cívico en los enclaves chinos, y cómo resuenan en la época del nuevo coronavirus.
Prácticamente sin clínicas en el barrio chino de San Francisco, ¿cómo fueron tratados los chinos por el cólera, la tuberculosis y otras enfermedades infecciosas?
Confiaron en sus propios recursos. Los inmigrantes chinos de las mismas líneas o regiones familiares en China formaron asociaciones de ayuda mutua y proporcionaron los recursos comunitarios que el gobierno negó. Mantuvieron clínicas pequeñas e improvisadas para miembros enfermos. La gente también podía confiar en los curanderos populares que proporcionaban medicina tradicional. Estos grupos se convirtieron en la gobernanza comunitaria de facto ante la exclusión.
¿Cómo obtuvieron las Seis Compañías chinas los fondos y la mano de obra para construir el Dispensario Tung Wah, que luego se renombró como Hospital Chino?
Cuando aprendemos sobre la historia temprana de China, nos enfocamos en los trabajadores de clase trabajadora. Pero también había inmigrantes de la clase mercantil, lo que consideraríamos la élite. Se convirtieron en líderes de estas asociaciones e interactuaron con funcionarios públicos para llevar servicios a Chinatown. Eran los intermediarios. También tenían vínculos transnacionales con asociaciones en China, que era otra forma de obtener recursos.
¿Qué tipo de servicios proporcionó el Dispensario y cómo cambió la vida después de que Chinatown finalmente tuviera un hospital propio?
La introducción de la nueva tecnología médica fue una fuente de tensión en el tratamiento de pacientes chinos, por lo que el dispensario Tung Wah trató de proporcionar medicina tradicional y occidental, que era única. Había tres médicos e intérpretes blancos. Otras instalaciones de atención médica no tenían esa sensibilidad. Pero los resultados fueron algo mixtos. Los chinos sabían de las altas tasas de mortalidad en otros hospitales y eran reacios a ir a lo que consideraban la "Casa de la Muerte". Muchos vieron el Dispensario como último recurso para la atención médica, un lugar donde uno va a morir.
Después del terremoto de 1906 que devastó la mayor parte de Chinatown, la asociación comenzó el proceso de reconstrucción de la comunidad. Querían proporcionar mejores instalaciones de salud y más atención, para asegurarse de que el Hospital Chino evolucionara del Dispensario. Cuando se inauguró en 1925, la era todavía era de exclusión, y construir un hospital en Chinatown era una declaración simbólica muy importante. En ese momento, los inmigrantes chinos eran vistos como "pájaros de paso", no una presencia permanente en el país. Crear cualquier tipo de institución es una forma de afirmar la visibilidad. También mostró que los chinos se consideraban estadounidenses.
¿Qué son "peligro amarillo" y "chivo expiatorio médico"?
El "peligro amarillo" describe este fenómeno global que estaba ocurriendo a mediados del siglo XIX, a partir de este creciente temor de que las personas de ascendencia asiática se apoderaran de Europa y los EE. UU. En el contexto de los EE. UU. comenzando con los chinos en la década de 1850 hasta los años 60. (Hoy, está sucediendo más con los inmigrantes latinx).
La ansiedad económica condujo a políticas xenófobas para detener la inmigración. La Ley de Exclusión China de 1882 hizo que los inmigrantes chinos no fueran elegibles para la ciudadanía. No fueron vistos como merecedores de recursos y servicios. Los chivos expiatorios médicos surgieron a través de esta mezcla de racismo explícito y explotación de su falta de estatus legal y posición social como no ciudadanos. Debido a que fueron excluidos racialmente, los chinos tuvieron que vivir en el centro, cerca del núcleo industrial, que ya estaba sucio y privado de servicios básicos. La exclusión y la negligencia alimentaron la creencia de que los chinos eran bárbaros e insalubres, y probablemente portadores de enfermedades.
¿Cómo son los servicios de salud en los enclaves chino-estadounidenses de hoy?
El Hospital Chino en San Francisco sigue siendo el único hospital independiente administrado por la comunidad china en los EE. UU. Pero los otros dos grandes barrios chinos ahora tienen sus propias instalaciones de atención médica: el Centro de Servicio de Chinatown en Los Ángeles [y en otras partes del condado de Los Ángeles] y Charles B. Wang Community Health Center en Manhattan. Estos son centros de salud calificados a nivel federal que atienden a grupos de bajos ingresos en particular.
También ha habido más agencias de servicios sociales en Chinatowns desde que llegó el dispensario Tung Wah. Los Ángeles tiene la Alianza de Ciudadanos Americanos y Chinos, Nueva York tiene Comité de Americanos Asiáticos para la Igualdad, Contra la Violencia Asiática. Son organizaciones sin fines de lucro que tienen la sensibilidad cultural de servir.
Los barrios chinos no han reportado tasas inusualmente altas de COVID-19, pero los restaurantes y tiendas se vaciaron mucho antes de que se ordenara a las personas quedarse en casa. ¿Ves una conexión entre el sentimiento histórico anti-chino y las recientes reacciones al coronavirus?
Los barrios chinos todavía tienen una gran población de clase trabajadora. Cuando veo la falta de casos, también pienso en la falta de pruebas y acceso a la atención médica. ¿Estas regiones de alta pobreza tienen clínicas que brindan servicios básicos? Creo que es indicativo de un problema estructural más grande. Incluso en los barrios chinos más nuevos como Flushing, Queens, o los barrios chinos suburbanos como Irvine, California, el negocio se ha desacelerado. Tiene mucho que ver con la asociación negativa que las personas tienen con Chinatown. Hubo mucha información errónea, y nuestro liderazgo no hizo un trabajo lo suficientemente bueno para aclarar eso.
La composición de la diáspora china ha cambiado dramáticamente desde el siglo XIX. Muchos son jóvenes y nacidos en los Estados Unidos, y más francos contra las injusticias. Pero muchos no viven o se sienten muy conectados con Chinatown. ¿Podrían aprender de las lecciones de las Seis Compañías y enclaves chinos del pasado?
Estas asociaciones reflejan una historia de inmigrantes más antigua. Los barrios chinos son viejos, áreas cantonesas. Desde 1965 [con la aprobación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad], los inmigrantes chinos se han vuelto más diversos y educados. Estos grupos han perdido su papel original y se han convertido en instituciones culturales más simbólicas. Representan una herencia. La preocupación en Chinatown ahora es sobre el cambio generacional y tener una nueva era de liderazgo. Con los jóvenes, es importante conocer la historia asiático-estadounidense y la historia de organización de las asociaciones. Ese conocimiento da forma a cómo quiere participar políticamente. Muestra que estás conectado a una historia social colectiva, incluso si no es la tuya
por Claire Wang 13 de abril de 2020
Los primeros inmigrantes chinos de California llegaron en un momento tumultuoso. Desde la década de 1860 hasta principios de 1900, una serie de epidemias, desde la viruela hasta el cólera, devastó el área de la bahía de San Francisco, y especialmente el barrio chino. Al carecer de investigación científica sobre la transmisión de enfermedades, los funcionarios de salud locales a menudo atribuyeron los brotes a las condiciones de vida en Chinatown y los vicios de sus habitantes. En 1877, el cirujano Hugh Toland dijo a un comité del Congreso que las trabajadoras sexuales chinas causaron el 90 por ciento de los casos de sífilis en la ciudad.
Esta historia hace que el reciente aumento en la discriminación antiasiática, asociado con la pandemia COVID-19, parezca tremendamente familiar. En 1885, el funcionario de salud de San Francisco declaró a Chinatown una "maldición social, moral y política para la comunidad". La Junta de Salud propuso medidas draconianas para poner en cuarentena y destruir edificios donde las infecciones se habían extendido, demoliendo muchas empresas y hogares en el proceso. Los funcionarios públicos no solo retrataron a los estadounidenses de origen chino como criadores de enfermedades, sino que también negaron al grupo el acceso a la atención médica, se negaron a financiar servicios críticos en Chinatown y aumentaron el costo del tratamiento para pacientes chinos en hospitales municipales. Como resultado, los chinos representaron menos del 0.1 por ciento de los ingresos hospitalarios a fines del siglo XIX, según los registros médicos de las instituciones de la ciudad y el condado.
En respuesta, la diáspora china se organizó. Comerciantes bien conectados de las Seis Compañías chinas, una federación de asociaciones de ayuda mutua, decidieron autofinanciar su propio hospital. En 1900, el año en que la peste bubónica golpeó a San Francisco, el dispensario Tung Wah abrió sus puertas a los residentes de Chinatown, convirtiéndose en el primer centro médico chino-estadounidense en los Estados Unidos continentales. Un cuarto de siglo después, se convirtió en el Hospital Chino, que ahora tiene ubicaciones. en toda el área de la bahía.
Laureen Hom, profesora de ciencias políticas en CalPoly Pomona, escribió un estudio de caso sobre los orígenes del Dispensario. Atlas Obscura le preguntó sobre la larga historia de discriminación y compromiso cívico en los enclaves chinos, y cómo resuenan en la época del nuevo coronavirus.
Prácticamente sin clínicas en el barrio chino de San Francisco, ¿cómo fueron tratados los chinos por el cólera, la tuberculosis y otras enfermedades infecciosas?
Confiaron en sus propios recursos. Los inmigrantes chinos de las mismas líneas o regiones familiares en China formaron asociaciones de ayuda mutua y proporcionaron los recursos comunitarios que el gobierno negó. Mantuvieron clínicas pequeñas e improvisadas para miembros enfermos. La gente también podía confiar en los curanderos populares que proporcionaban medicina tradicional. Estos grupos se convirtieron en la gobernanza comunitaria de facto ante la exclusión.
¿Cómo obtuvieron las Seis Compañías chinas los fondos y la mano de obra para construir el Dispensario Tung Wah, que luego se renombró como Hospital Chino?
Cuando aprendemos sobre la historia temprana de China, nos enfocamos en los trabajadores de clase trabajadora. Pero también había inmigrantes de la clase mercantil, lo que consideraríamos la élite. Se convirtieron en líderes de estas asociaciones e interactuaron con funcionarios públicos para llevar servicios a Chinatown. Eran los intermediarios. También tenían vínculos transnacionales con asociaciones en China, que era otra forma de obtener recursos.
¿Qué tipo de servicios proporcionó el Dispensario y cómo cambió la vida después de que Chinatown finalmente tuviera un hospital propio?
La introducción de la nueva tecnología médica fue una fuente de tensión en el tratamiento de pacientes chinos, por lo que el dispensario Tung Wah trató de proporcionar medicina tradicional y occidental, que era única. Había tres médicos e intérpretes blancos. Otras instalaciones de atención médica no tenían esa sensibilidad. Pero los resultados fueron algo mixtos. Los chinos sabían de las altas tasas de mortalidad en otros hospitales y eran reacios a ir a lo que consideraban la "Casa de la Muerte". Muchos vieron el Dispensario como último recurso para la atención médica, un lugar donde uno va a morir.
Después del terremoto de 1906 que devastó la mayor parte de Chinatown, la asociación comenzó el proceso de reconstrucción de la comunidad. Querían proporcionar mejores instalaciones de salud y más atención, para asegurarse de que el Hospital Chino evolucionara del Dispensario. Cuando se inauguró en 1925, la era todavía era de exclusión, y construir un hospital en Chinatown era una declaración simbólica muy importante. En ese momento, los inmigrantes chinos eran vistos como "pájaros de paso", no una presencia permanente en el país. Crear cualquier tipo de institución es una forma de afirmar la visibilidad. También mostró que los chinos se consideraban estadounidenses.
¿Qué son "peligro amarillo" y "chivo expiatorio médico"?
El "peligro amarillo" describe este fenómeno global que estaba ocurriendo a mediados del siglo XIX, a partir de este creciente temor de que las personas de ascendencia asiática se apoderaran de Europa y los EE. UU. En el contexto de los EE. UU. comenzando con los chinos en la década de 1850 hasta los años 60. (Hoy, está sucediendo más con los inmigrantes latinx).
La ansiedad económica condujo a políticas xenófobas para detener la inmigración. La Ley de Exclusión China de 1882 hizo que los inmigrantes chinos no fueran elegibles para la ciudadanía. No fueron vistos como merecedores de recursos y servicios. Los chivos expiatorios médicos surgieron a través de esta mezcla de racismo explícito y explotación de su falta de estatus legal y posición social como no ciudadanos. Debido a que fueron excluidos racialmente, los chinos tuvieron que vivir en el centro, cerca del núcleo industrial, que ya estaba sucio y privado de servicios básicos. La exclusión y la negligencia alimentaron la creencia de que los chinos eran bárbaros e insalubres, y probablemente portadores de enfermedades.
¿Cómo son los servicios de salud en los enclaves chino-estadounidenses de hoy?
El Hospital Chino en San Francisco sigue siendo el único hospital independiente administrado por la comunidad china en los EE. UU. Pero los otros dos grandes barrios chinos ahora tienen sus propias instalaciones de atención médica: el Centro de Servicio de Chinatown en Los Ángeles [y en otras partes del condado de Los Ángeles] y Charles B. Wang Community Health Center en Manhattan. Estos son centros de salud calificados a nivel federal que atienden a grupos de bajos ingresos en particular.
También ha habido más agencias de servicios sociales en Chinatowns desde que llegó el dispensario Tung Wah. Los Ángeles tiene la Alianza de Ciudadanos Americanos y Chinos, Nueva York tiene Comité de Americanos Asiáticos para la Igualdad, Contra la Violencia Asiática. Son organizaciones sin fines de lucro que tienen la sensibilidad cultural de servir.
Los barrios chinos no han reportado tasas inusualmente altas de COVID-19, pero los restaurantes y tiendas se vaciaron mucho antes de que se ordenara a las personas quedarse en casa. ¿Ves una conexión entre el sentimiento histórico anti-chino y las recientes reacciones al coronavirus?
Los barrios chinos todavía tienen una gran población de clase trabajadora. Cuando veo la falta de casos, también pienso en la falta de pruebas y acceso a la atención médica. ¿Estas regiones de alta pobreza tienen clínicas que brindan servicios básicos? Creo que es indicativo de un problema estructural más grande. Incluso en los barrios chinos más nuevos como Flushing, Queens, o los barrios chinos suburbanos como Irvine, California, el negocio se ha desacelerado. Tiene mucho que ver con la asociación negativa que las personas tienen con Chinatown. Hubo mucha información errónea, y nuestro liderazgo no hizo un trabajo lo suficientemente bueno para aclarar eso.
La composición de la diáspora china ha cambiado dramáticamente desde el siglo XIX. Muchos son jóvenes y nacidos en los Estados Unidos, y más francos contra las injusticias. Pero muchos no viven o se sienten muy conectados con Chinatown. ¿Podrían aprender de las lecciones de las Seis Compañías y enclaves chinos del pasado?
Estas asociaciones reflejan una historia de inmigrantes más antigua. Los barrios chinos son viejos, áreas cantonesas. Desde 1965 [con la aprobación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad], los inmigrantes chinos se han vuelto más diversos y educados. Estos grupos han perdido su papel original y se han convertido en instituciones culturales más simbólicas. Representan una herencia. La preocupación en Chinatown ahora es sobre el cambio generacional y tener una nueva era de liderazgo. Con los jóvenes, es importante conocer la historia asiático-estadounidense y la historia de organización de las asociaciones. Ese conocimiento da forma a cómo quiere participar políticamente. Muestra que estás conectado a una historia social colectiva, incluso si no es la tuya
En la América del siglo XIX, la lucha contra las enfermedades significaba combatir los malos olores
La historia de olor desagradable, o miasma, tiene relevancia inesperada en la época de COVID-19.
por Daniela Blei 8 de abril de 2020
En 1858, un hombre de negocios que se hacía llamar "Olfatorio" envió una misiva enojada al New York Times . Siguiendo el consejo de su médico, se había mudado de la ciudad en busca de "aire dulce y no contaminado" en el campo. Pero al igual que muchos suburbios, todavía tenía que viajar a la ciudad por trabajo, y se quejó amargamente de que su viaje era peligroso debido a los hedores a lo largo de su ruta. Cada día, pasaba por una alcantarilla "supurante", la fuente de "un efluvio suficiente para comenzar la fiebre amarilla". Luego vino una fábrica de leche con su "olor peculiar, penetrante, de cola de tocón", y luego un establecimiento de producción de grasa que llenaba el aire "con un olor exactamente como el cordero asado, solo que más. " Gracias a la teoría del miasma, que tenía una historia larga y global, Olfactorious temía que se enfermara si inhalaba estos malos olores.
Melanie Kiechle, profesora de historia en Virginia Tech y autora de Smell Detectives: An Olfactory History of 19th-Century America, 1840–1900 , investiga cómo los estadounidenses alguna vez intentaron usar su sentido del olfato para mantenerse saludables. Hasta que la teoría de los gérmenes fue ampliamente aceptada y se descubrieron virus en la década de 1890, los estadounidenses observaron el medio ambiente para comprender la propagación de la enfermedad. Los médicos del siglo XIX culparon al miasma, una forma nociva de "mal aire", y se preocuparon por los humos venenosos y los olores pútridos de las ciudades en crecimiento de Estados Unidos.
En aquel entonces, los entornos urbanos eran pesadillas olfativas: Chicago apestaba a sus mataderos, Nueva Orleans olía a su fábrica de gas, las fábricas de fertilizantes arrojaban montones de residuos apestosos en el centro de Manhattan y los cadáveres de animales se pudrían en los canales sucios de Providence, Rhode Island. Por primera vez en la historia , un gran número de estadounidenses vivía en ciudades superpobladas, muchos en apartamentos mal ventilados, y asesinos como el cólera, la tuberculosis, la fiebre amarilla y el tifus podían atacar en cualquier momento, y a menudo lo hacían. La campaña para erradicar los malos olores y desinfectar el aire que respiraban los habitantes urbanos dio lugar a un movimiento de salud pública. Sus fundadores tomaron como aforismo las palabras de un reformador de la salud británico : "Todo olor es enfermedad".
Atlas Obscura habló con Kiechle sobre las ansiedades olfativas de Estados Unidos, los temores de enfermedad del siglo XIX y lo que estas historias pueden enseñarnos sobre la pandemia de COVID-19.
¿A qué olían las ciudades del siglo XIX?
Si te dejaran caer del presente a una ciudad del siglo XIX, dirías que apesta. Caballos, vacas, cerdos, perros, gallinas y una gran cantidad de otros animales hicieron sus hogares en las calles de la ciudad, donde encontraron comida y depositaron sus desechos. Las ciudades olían fuertemente a estiércol y a actividades industriales. Estoy hablando de mataderos y calderas de huesos, fabricantes de fertilizantes y curtidores de cuero, procesadores de grasa y destiladores que fermentaron el grano para producir alcohol. Los estadounidenses del siglo XIX los llamaron "oficios ofensivos" porque ofenden la nariz. Después del descubrimiento de petróleo a mediados de siglo, las refinerías se unieron a la lista.
Aunque muchos de estos olores eran familiares, los estadounidenses del siglo XIX se preocuparon por ellos porque estaban concentrados en nuevas intensidades. Como se suponía que el aire era "inodoroso", incluso el Diccionario Americano Webster lo decía, los olores fuertes eran una mala señal. El New York Times advirtió a los estadounidenses: “Aquí, en la ciudad, respiras enfermedades. Gases odiosos te regalan a cada paso. El aire está cargado de olores nocivos.
¿Cómo se convirtió el mal aire en sinónimo de enfermedad?
La teoría de Miasma, que sostenía que los malos aires transmitían enfermedades, era una creencia generalizada con una larga historia. A fines del siglo XVIII, los científicos descubrieron que el aire que exhalan los humanos y los animales podía matar. Experimentadores como Joseph Priestley pusieron ratones en campanas herméticas y observaron que los ratones murieron cuando estaban solos, pero vivieron más tiempo si había una planta adentro. Estos experimentos llevaron a los médicos a advertir contra la inhalación de "gas ácido carbónico" (hoy lo llamamos dióxido de carbono) al respirar aire que otros habían exhalado, algo que ocurre comúnmente en espacios urbanos atestados como teatros, escuelas e iglesias.
En el siglo XIX, la teoría del miasma ya no venía de los médicos, sino que tenía sentido común, ya que la mayoría de las personas compartían esta comprensión y actuaban regularmente sobre ella. Los estadounidenses aprendieron desde una edad temprana a taparse la nariz, a cultivar plantas con olor dulce, a cerrar sus ventanas contra la brisa apestosa y a evitar lugares que olían mal para protegerse contra todo, desde dolores de cabeza y náuseas hasta cólera y fiebre amarilla. La gente estaba muy atenta a los cambios en el aire que respiraban.
Ahora que tenemos una comprensión científica de los microbios y las bacterias, ya no es válido creer que el miasma causa enfermedades. Sin embargo, esta fue la mejor comprensión que la gente tenía antes de la teoría de los gérmenes, y a menudo resultó en que las personas hicieran lo "correcto" para proteger la salud, solo por lo que hoy sabemos que es la razón incorrecta. Y la idea de que una enfermedad es transmitida por el aire sigue viva y válida.
¿Cómo trataron los estadounidenses del siglo XIX de protegerse de la propagación de la enfermedad?
En el siglo XIX, las mujeres y los hombres llevaban pañuelos perfumados, sales aromáticas y bolsitas, o usaban un ramillete, una flor fragante clavada en la solapa, para que cuando encontraran malos olores, pudieran cubrirse la nariz o enterrarla en la flor. . En 1862, cuando los regidores de Chicago formaron un "comité de olores" para investigar las fuentes de los malos olores de la ciudad, llevaron botellas de colonia, alcanfor, cloruro de lima, limones, cigarros y pañuelos.
En casa, las mujeres creían que podían desinfectar su aire filtrándolo a través de plantas de olor dulce. Plantaron arbustos de lilas debajo de sus ventanas y llenaron las cajas de las ventanas con romero, guisantes y otras plantas fragantes. Se pueden encontrar recomendaciones para plantas específicas en las columnas de los periódicos y en los escritos de Catharine E. Beecher, esencialmente una Martha Stewart del siglo XIX.
El nuevo coronavirus se propaga principalmente a través de gotitas respiratorias, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Recomendó recientemente máscaras de tela para retrasar su transmisión. ¿Los revestimientos faciales también eran comunes en el siglo XIX, aunque por diferentes razones?
¡Absolutamente! Los concejales de Chicago investigaron los olores de la ciudad porque los trabajadores portuarios en el río Chicago habían comenzado a usar protectores nasales para defenderse del hedor. Temiendo que estos trabajadores renunciaran, la Junta de Comercio solicitó a los concejales que hicieran algo para reducir los malos olores de la ciudad.
La gente también soñó nuevos inventos, como una loción fragante para frotar debajo de la nariz. En Escocia, el químico John Stenhouse patentó un respirador de carbón , un dispositivo de aspecto incómodo construido con una gasa de alambre y lleno de carbón en polvo, un conocido desodorante, que cubría la nariz y la boca. Muchos químicos creían que sería un problema estándar para los trabajadores en los oficios ofensivos.
Es difícil evaluar cuán saludables o no fueron estas respuestas del siglo XIX, ya que hoy estamos operando con una comprensión diferente de la causa de la enfermedad. El carbón funciona como filtro, por lo que creo que el respirador de carbón es una tecnología sólida, pero no puedo decir si el respirador de Stenhouse fue efectivo o incluso ampliamente utilizado.
Los generadores de ozono fueron otra moda extraña basada en las preocupaciones sobre el aire y sus efectos sobre la salud. Después del descubrimiento del ozono en 1839, los científicos comenzaron a medirlo en el medio ambiente y descubrieron que los niveles de ozono eran altos en áreas asociadas con buena salud (bosques de pinos y en elevaciones más altas) y muy bajos en las ciudades, especialmente durante las epidemias. El conocimiento actual es que inhalar ozono daña gravemente el sistema respiratorio, por lo que los generadores de ozono serían peligrosos para el uso doméstico. Además, el ozono es combustible.
Lo importante es recordar que las soluciones a problemas a gran escala, como la propagación de enfermedades, requieren soluciones para toda la sociedad. En el siglo XIX, muchos estadounidenses implementaron estrategias personales para tratar de mejorar el aire que respiraban, pero siempre se limitaron a quién podía permitírselo. El cambio real no vino de estos ajustes a pequeña escala, sino de intervenciones a gran escala, especialmente en las regulaciones de salud pública de las prácticas industriales, precursoras de las Actas de Aire Limpio del siglo XX.
¿Qué conexiones ve entre la pandemia de COVID-19 y las ideas anteriores sobre la propagación de la enfermedad?
He estado pensando mucho sobre esta pregunta. Dados los brotes tempranos y más grandes del coronavirus en las ciudades, y las instrucciones estrictas para mantener el distanciamiento social y al menos seis pies de espacio entre sí, está claro que las poblaciones densas siguen siendo un problema de salud. Esto me recuerda cómo los estadounidenses del siglo XIX temían inhalar el "aire viciado" que alguien más había exhalado. No sabían acerca de los virus, pero las ideas del siglo XIX tienen una fuerte resonancia en la actualidad.
También he estado prestando atención a los informes de que una pérdida repentina del olfato es un síntoma temprano de coronavirus que significa que debe autoaislarse. Esta es claramente una razón diferente para prestar atención a nuestros sentidos que la insistencia del siglo XIX de que los malos olores causarían enfermedades. Pero sí sugiere que una forma de proteger y controlar nuestra salud es prestando atención a nuestro sentido del olfato.
Manténgalo limpio: la sorprendente historia de 130 años del lavado de manos
Hasta mediados de 1800, los médicos no se molestaron en lavarse las manos: pasarían de diseccionar un cadáver a dar a luz a un niño. Luego, un médico húngaro hizo un avance esencial y muy resistente.
El guardián - Amy Fleming
Me sentí extraño cuando Boris Johnson salió de la primera reunión Covid-19 Cobra el 2 de marzo y nos dijo que nos laváramos las manos mientras cantamos Happy Birthday. Los preparadores entre nosotros habían hecho pánico mientras esperaban sus pronunciamientos, y otros se preocuparon por los seres queridos vulnerables, los planes de viaje, la pesadilla de la tarea simultánea y la educación en el hogar, y no poder trabajar en absoluto. ¿Y todo lo que nuestro líder tenía era esto?
Como una de las pocas cosas que podemos hacer para detener significativamente la propagación del coronavirus mientras estamos en el mundo infeccioso, las nuevas reglas para este hábito diario se han convertido en el meme du jour. El líder de los Killers, Brandon Flowers, tuiteó un video de él mismo enjabonándose mientras cantaba su éxito Mr Brightside a 4 millones de seguidores. Judi Dench y Gyles Brandreth se publicaron en línea recitando The Owl and the Pussycat con manos jabonosas. Un sitio web para generar infografías de lavado de manos para las letras de las canciones que elija se ha vuelto viral .
Para Nancy Tomes, una distinguida profesora de historia en la Universidad Stony Brook, Nueva York, ver este consejo básico encabezando la agenda de salud pública se ha sentido aún más extraño. "Ser historiadora de este tipo de evento pandémico y luego experimentar este", dice, "es como ser un pasajero en el Titanic y ver cómo se desarrolla todo". También se siente, dice, que se remonta a principios del siglo XX, cuando las enfermedades infecciosas como la tuberculosis y la viruela eran la principal causa de muerte, y la nueva ciencia de los gérmenes había llevado a la primera obsesión masiva con la higiene de las manos.
Los rituales religiosos para lavarse las manos han existido durante miles de años en las culturas islámica, judía y de otras culturas, pero la noción de la propagación manual de la enfermedad ha sido parte del sistema de creencias médicas durante solo 130 años. Sin embargo, el primer descubrimiento registrado del poder para salvar vidas del lavado de manos se produjo 50 años antes, en 1848, como una gran sorpresa no deseada.
"Si tuviera que haber un padre para lavarse las manos, sería Ignaz Semmelweis", dice Miryam Wahrman, profesora de biología en la Universidad William Paterson en Nueva Jersey y autora de The Hand Book: Surviving in a Germ-Filled World. Mientras trabajaba en el Hospital General de Viena, el médico húngaro estuvo a la vanguardia de un enfoque más científico de la medicina. Frente a una sala de maternidad dirigida por un médico en la que las muertes maternas por la temida fiebre de la cama del niño eran significativamente más altas que en la clínica dirigida por comadronas allí, se atormentó el cerebro en busca de pistas sobre por qué.
Los gérmenes aún no se habían descubierto, y todavía se creía en la década de 1840 que la enfermedad se propagaba por miasma (malos olores en el aire) que emanaban de cadáveres en descomposición, aguas residuales o vegetación. Los victorianos mantuvieron sus ventanas firmemente cerradas contra tales fuerzas malévolas. Por lo tanto, no parecía un problema que los médicos en formación en el General de Viena pasaran el rato en la morgue diseccionando cadáveres para descubrir qué los había muerto y luego aparecerían en la sala de maternidad para dar a luz a un bebé sin lavarse las manos.
Uno de ellos fue cortado accidentalmente por un bisturí durante una disección y murió, aparentemente por la misma fiebre infantil que las madres habían estado teniendo. Semmelweis planteó la hipótesis de que las partículas cadavéricas de la morgue tenían la culpa, y que esas partículas en las manos de los médicos se dirigían al cuerpo de las mujeres durante el parto.
Para probar su teoría, ordenó a los médicos que se lavaran las manos y los instrumentos en una solución de cloro, una sustancia que esperaba que enviara el olor mortal de las partículas cadavéricas. Antes del experimento, dice Wahrman, "la tasa de mortalidad para las nuevas madres era tan alta como 18 por ciento. Después de que Semmelweis implementó la higiene de manos entre la morgue y la sala de partos, la tasa de mortalidad para las nuevas madres se redujo a alrededor del 1 por ciento ".
A pesar de su éxito, su idea enfrentó una gran resistencia y tuvo un final trágico. Perdió su trabajo y se cree que tuvo un colapso. Murió en una institución psiquiátrica, "una persona muy abatida a la temprana edad de 47 años", dice Wahrman.
Parte del problema, dice Tomes, era que las personas "no tenían esa concepción de sí mismas como una especie de plato de Petri para caminar". Y los médicos se sintieron ofendidos por la sugerencia de que podrían estar causando infecciones. “La mayoría de los médicos en Viena en este momento eran de familias de clase media o alta, y se consideraban personas muy limpias en comparación con los pobres de la clase trabajadora. Los estaba insultando cuando dijo que sus manos podrían estar sucias ”.
Durante los siguientes 40 años, se desarrolló una comprensión de los gérmenes y las actitudes hacia la higiene cambiaron gradualmente. En 1857, mientras la salud mental de Semmelweis disminuía, Louis Pasteur, de fama de pasteurización, creó conciencia sobre los patógenos y cómo matarlos con calor. En 1876, el científico alemán Robert Koch descubrió el bacilo del ántrax, iniciando el nuevo campo de investigación de bacteriología médica. El cólera, la tuberculosis, la difteria y los bacilos tifoideos se identificaron posteriormente.
Los cirujanos comenzaron a lavarse las manos en serio. Tomes dice: "Si está abriendo la piel de alguien, esa capa protectora, debe tomar precauciones extraordinarias". El cirujano británico Joseph Lister fue pionero en la cirugía antiséptica, que incluía el lavado de manos, "y para la década de 1890 y principios de 1900", agrega Tomes, "el lavado de manos pasó de ser algo que los médicos hicieron a algo que a todos se les había dicho que hicieran".
Florence Nightingale ayudó. A pesar de seguir trabajando bajo la teoría del miasma, intuitivamente mejoró la higiene en los hospitales militares durante la guerra de Crimea en la década de 1850 y, después de regresar al Reino Unido, comenzó a revolucionar la enfermería. "Nightingale influyó en un nuevo interés en la limpieza del hogar como un objetivo que una buena esposa y madre necesita inculcar en su familia", dice Tomes.
El cambio de siglo vio las primeras campañas populares de salud pública lanzadas en torno a la tuberculosis, dice Tomes. "Koch había demostrado que la tuberculosis no era algo que heredaste de tu abuela, sino que tu abuela tosía contigo y por eso la contrajiste". El movimiento antituberculoso estaba dirigido tanto a adultos como a escolares. "Realmente estabas haciendo que los niños pequeños enseñaran estas reglas sobre estar limpio y lavarte las manos".
Tomes agrega: "Las personas se pusieron totalmente fóbicas por darse la mano o besarse cuando entendieron que su boca, su piel y su cabello tenían todos estos gérmenes". Es una razón, dice, por la que los hombres jóvenes comenzaron a evitar las barbas a principios de siglo. Y por qué los alimentos comenzaron a venderse envueltos individualmente, debido a "este miedo a que los gérmenes y las manos toquen cosas". Pero esta era centrada en la higiene fue de corta duración.
La combinación de mensajes de salud pública y el desarrollo de vacunas y antibióticos a principios del siglo XX vio caer las tasas de mortalidad por enfermedades bacterianas. "La hiperetención a este tipo de limpieza se volvió menos importante", dice Tomes. "Creo que se produjo una laxitud en la atención médica y en la vida cotidiana después de la segunda guerra mundial".
Tomes misma es un producto de la generación contracultural de los baby boomers, que se rebeló contra las reglas impuestas por las generaciones de sus padres y abuelos. "Pensamos que todas estas cosas [de higiene] eran tonterías burguesas", dice ella. "Ser un hippy implicaba abrazar las maravillas de tu ser microbiano".
Las enfermedades de transmisión sexual comenzaron a aumentar nuevamente en la década de 1970. "La gente comenzó a darse cuenta, bueno, estas cosas pueden volver si nos descuidamos", dice Tomes. "Pero fue realmente con el VIH en la década de 1980, un virus novedoso, mortal y astuto, que todos comenzaron a ponerse hiperactivos nuevamente sobre la limpieza personal". Aunque, por supuesto, el VIH se transmite por sangre, semen, fluidos vaginales y leche materna, por lo que la higiene de las manos no es un factor importante en la prevención, Tomes dice que hemos estado operando con una mentalidad más consciente en general desde entonces. Las superbacterias hospitalarias se convirtieron en un problema, "y ahora tenemos estos nuevos virus que vienen con bastante regularidad, pero también estamos reapareciendo de enfermedades bacterianas debido a la resistencia a los antibióticos".
Sin embargo, el cumplimiento real del lavado de manos, pre-coronavirus, todavía era preocupantemente bajo en el ámbito público y en la atención médica. En su libro, Wahrman cita una investigación realizada con estudiantes universitarios en 2009, publicada en el American Journal of Infection Control. "Después de orinar, el 69 por ciento de las mujeres se lavaron las manos y solo el 43 por ciento de los hombres", dice ella. “Después de la defecación, el 84 por ciento de las mujeres y el 78 por ciento de los hombres se lavaron las manos. Y antes de comer, un momento crítico para lavarse las manos, el 10 por ciento de los hombres y el 7 por ciento de las mujeres se lavaron las manos ”.
La madre de Wahrman murió de una infección adquirida en el hospital, por lo que escribir el libro, dice, "fue personal". Un estudio realizado en un hospital universitario en la Universidad Estatal del Este de Tennessee en 2007 encontró que el lavado de manos del personal entre los pacientes que asistían en todas las unidades de cuidados intensivos (UCI) tenía una tasa de cumplimiento general de solo el 54 por ciento. El personal de la UCI pediátrica era mucho más concienzudo, con un 90 por ciento de cumplimiento, en comparación con solo el 35 por ciento en la UCI de adultos. Sin embargo, después de la intervención y la capacitación, la tasa de cumplimiento en la UCI de adultos aumentó al 81 por ciento. Solo podemos esperar que los memes de la pandemia de Covid-19 vean aumentos similares o incluso mejores entre el público.
¿Qué tan efectivo es el lavado de manos? Petra Klepac, profesora asistente de modelado de enfermedades infecciosas en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, analizó esta pregunta en 2018 al predecir cómo se propagaría una pandemia de gripe en el Reino Unido, ¡para el documental Contagio! La BBC Four Pandemic .
"Estábamos buscando revisiones sistemáticas y metanálisis, y agrupando los resultados de estos estudios", dice ella. Una revisión , publicada en 2017, encontró efectos significativos del lavado de manos, en comparación con los efectos no significativos del uso de mascarillas. Cuando Klepac y sus colegas profundizaron en los datos de la más alta calidad, reunidos de un entorno clínico, con diagnóstico clínico y un grupo de control (que no aumentó la higiene de las manos) descubrieron que si se lavaba las manos de cinco a 10 veces más de lo habitual, "Eso reduciría su riesgo en una cuarta parte".
Al comienzo de una pandemia, esto es casi todo lo que tienes. "No tienes intervenciones farmacéuticas", dice Klepac. “No tienes una vacuna. Es por eso que estamos analizando medidas no farmacéuticas que se implementan fácilmente ".
Para Wahrman, este conocimiento se siente fortalecedor. “Puede decirle a la gente: 'Aquí hay una cosa que puede hacer para reducir su riesgo'. Es simple. Está justo allí y no cuesta nada. Lávese las manos con jabón antes de tocarse la boca, la nariz o los ojos. Da poder porque realmente hace la diferencia ”.
El guardián - Amy Fleming
Me sentí extraño cuando Boris Johnson salió de la primera reunión Covid-19 Cobra el 2 de marzo y nos dijo que nos laváramos las manos mientras cantamos Happy Birthday. Los preparadores entre nosotros habían hecho pánico mientras esperaban sus pronunciamientos, y otros se preocuparon por los seres queridos vulnerables, los planes de viaje, la pesadilla de la tarea simultánea y la educación en el hogar, y no poder trabajar en absoluto. ¿Y todo lo que nuestro líder tenía era esto?
Como una de las pocas cosas que podemos hacer para detener significativamente la propagación del coronavirus mientras estamos en el mundo infeccioso, las nuevas reglas para este hábito diario se han convertido en el meme du jour. El líder de los Killers, Brandon Flowers, tuiteó un video de él mismo enjabonándose mientras cantaba su éxito Mr Brightside a 4 millones de seguidores. Judi Dench y Gyles Brandreth se publicaron en línea recitando The Owl and the Pussycat con manos jabonosas. Un sitio web para generar infografías de lavado de manos para las letras de las canciones que elija se ha vuelto viral .
Para Nancy Tomes, una distinguida profesora de historia en la Universidad Stony Brook, Nueva York, ver este consejo básico encabezando la agenda de salud pública se ha sentido aún más extraño. "Ser historiadora de este tipo de evento pandémico y luego experimentar este", dice, "es como ser un pasajero en el Titanic y ver cómo se desarrolla todo". También se siente, dice, que se remonta a principios del siglo XX, cuando las enfermedades infecciosas como la tuberculosis y la viruela eran la principal causa de muerte, y la nueva ciencia de los gérmenes había llevado a la primera obsesión masiva con la higiene de las manos.
Los rituales religiosos para lavarse las manos han existido durante miles de años en las culturas islámica, judía y de otras culturas, pero la noción de la propagación manual de la enfermedad ha sido parte del sistema de creencias médicas durante solo 130 años. Sin embargo, el primer descubrimiento registrado del poder para salvar vidas del lavado de manos se produjo 50 años antes, en 1848, como una gran sorpresa no deseada.
"Si tuviera que haber un padre para lavarse las manos, sería Ignaz Semmelweis", dice Miryam Wahrman, profesora de biología en la Universidad William Paterson en Nueva Jersey y autora de The Hand Book: Surviving in a Germ-Filled World. Mientras trabajaba en el Hospital General de Viena, el médico húngaro estuvo a la vanguardia de un enfoque más científico de la medicina. Frente a una sala de maternidad dirigida por un médico en la que las muertes maternas por la temida fiebre de la cama del niño eran significativamente más altas que en la clínica dirigida por comadronas allí, se atormentó el cerebro en busca de pistas sobre por qué.
Los gérmenes aún no se habían descubierto, y todavía se creía en la década de 1840 que la enfermedad se propagaba por miasma (malos olores en el aire) que emanaban de cadáveres en descomposición, aguas residuales o vegetación. Los victorianos mantuvieron sus ventanas firmemente cerradas contra tales fuerzas malévolas. Por lo tanto, no parecía un problema que los médicos en formación en el General de Viena pasaran el rato en la morgue diseccionando cadáveres para descubrir qué los había muerto y luego aparecerían en la sala de maternidad para dar a luz a un bebé sin lavarse las manos.
Uno de ellos fue cortado accidentalmente por un bisturí durante una disección y murió, aparentemente por la misma fiebre infantil que las madres habían estado teniendo. Semmelweis planteó la hipótesis de que las partículas cadavéricas de la morgue tenían la culpa, y que esas partículas en las manos de los médicos se dirigían al cuerpo de las mujeres durante el parto.
Para probar su teoría, ordenó a los médicos que se lavaran las manos y los instrumentos en una solución de cloro, una sustancia que esperaba que enviara el olor mortal de las partículas cadavéricas. Antes del experimento, dice Wahrman, "la tasa de mortalidad para las nuevas madres era tan alta como 18 por ciento. Después de que Semmelweis implementó la higiene de manos entre la morgue y la sala de partos, la tasa de mortalidad para las nuevas madres se redujo a alrededor del 1 por ciento ".
A pesar de su éxito, su idea enfrentó una gran resistencia y tuvo un final trágico. Perdió su trabajo y se cree que tuvo un colapso. Murió en una institución psiquiátrica, "una persona muy abatida a la temprana edad de 47 años", dice Wahrman.
Parte del problema, dice Tomes, era que las personas "no tenían esa concepción de sí mismas como una especie de plato de Petri para caminar". Y los médicos se sintieron ofendidos por la sugerencia de que podrían estar causando infecciones. “La mayoría de los médicos en Viena en este momento eran de familias de clase media o alta, y se consideraban personas muy limpias en comparación con los pobres de la clase trabajadora. Los estaba insultando cuando dijo que sus manos podrían estar sucias ”.
Durante los siguientes 40 años, se desarrolló una comprensión de los gérmenes y las actitudes hacia la higiene cambiaron gradualmente. En 1857, mientras la salud mental de Semmelweis disminuía, Louis Pasteur, de fama de pasteurización, creó conciencia sobre los patógenos y cómo matarlos con calor. En 1876, el científico alemán Robert Koch descubrió el bacilo del ántrax, iniciando el nuevo campo de investigación de bacteriología médica. El cólera, la tuberculosis, la difteria y los bacilos tifoideos se identificaron posteriormente.
Los cirujanos comenzaron a lavarse las manos en serio. Tomes dice: "Si está abriendo la piel de alguien, esa capa protectora, debe tomar precauciones extraordinarias". El cirujano británico Joseph Lister fue pionero en la cirugía antiséptica, que incluía el lavado de manos, "y para la década de 1890 y principios de 1900", agrega Tomes, "el lavado de manos pasó de ser algo que los médicos hicieron a algo que a todos se les había dicho que hicieran".
Florence Nightingale ayudó. A pesar de seguir trabajando bajo la teoría del miasma, intuitivamente mejoró la higiene en los hospitales militares durante la guerra de Crimea en la década de 1850 y, después de regresar al Reino Unido, comenzó a revolucionar la enfermería. "Nightingale influyó en un nuevo interés en la limpieza del hogar como un objetivo que una buena esposa y madre necesita inculcar en su familia", dice Tomes.
El cambio de siglo vio las primeras campañas populares de salud pública lanzadas en torno a la tuberculosis, dice Tomes. "Koch había demostrado que la tuberculosis no era algo que heredaste de tu abuela, sino que tu abuela tosía contigo y por eso la contrajiste". El movimiento antituberculoso estaba dirigido tanto a adultos como a escolares. "Realmente estabas haciendo que los niños pequeños enseñaran estas reglas sobre estar limpio y lavarte las manos".
Tomes agrega: "Las personas se pusieron totalmente fóbicas por darse la mano o besarse cuando entendieron que su boca, su piel y su cabello tenían todos estos gérmenes". Es una razón, dice, por la que los hombres jóvenes comenzaron a evitar las barbas a principios de siglo. Y por qué los alimentos comenzaron a venderse envueltos individualmente, debido a "este miedo a que los gérmenes y las manos toquen cosas". Pero esta era centrada en la higiene fue de corta duración.
La combinación de mensajes de salud pública y el desarrollo de vacunas y antibióticos a principios del siglo XX vio caer las tasas de mortalidad por enfermedades bacterianas. "La hiperetención a este tipo de limpieza se volvió menos importante", dice Tomes. "Creo que se produjo una laxitud en la atención médica y en la vida cotidiana después de la segunda guerra mundial".
Tomes misma es un producto de la generación contracultural de los baby boomers, que se rebeló contra las reglas impuestas por las generaciones de sus padres y abuelos. "Pensamos que todas estas cosas [de higiene] eran tonterías burguesas", dice ella. "Ser un hippy implicaba abrazar las maravillas de tu ser microbiano".
Las enfermedades de transmisión sexual comenzaron a aumentar nuevamente en la década de 1970. "La gente comenzó a darse cuenta, bueno, estas cosas pueden volver si nos descuidamos", dice Tomes. "Pero fue realmente con el VIH en la década de 1980, un virus novedoso, mortal y astuto, que todos comenzaron a ponerse hiperactivos nuevamente sobre la limpieza personal". Aunque, por supuesto, el VIH se transmite por sangre, semen, fluidos vaginales y leche materna, por lo que la higiene de las manos no es un factor importante en la prevención, Tomes dice que hemos estado operando con una mentalidad más consciente en general desde entonces. Las superbacterias hospitalarias se convirtieron en un problema, "y ahora tenemos estos nuevos virus que vienen con bastante regularidad, pero también estamos reapareciendo de enfermedades bacterianas debido a la resistencia a los antibióticos".
Sin embargo, el cumplimiento real del lavado de manos, pre-coronavirus, todavía era preocupantemente bajo en el ámbito público y en la atención médica. En su libro, Wahrman cita una investigación realizada con estudiantes universitarios en 2009, publicada en el American Journal of Infection Control. "Después de orinar, el 69 por ciento de las mujeres se lavaron las manos y solo el 43 por ciento de los hombres", dice ella. “Después de la defecación, el 84 por ciento de las mujeres y el 78 por ciento de los hombres se lavaron las manos. Y antes de comer, un momento crítico para lavarse las manos, el 10 por ciento de los hombres y el 7 por ciento de las mujeres se lavaron las manos ”.
La madre de Wahrman murió de una infección adquirida en el hospital, por lo que escribir el libro, dice, "fue personal". Un estudio realizado en un hospital universitario en la Universidad Estatal del Este de Tennessee en 2007 encontró que el lavado de manos del personal entre los pacientes que asistían en todas las unidades de cuidados intensivos (UCI) tenía una tasa de cumplimiento general de solo el 54 por ciento. El personal de la UCI pediátrica era mucho más concienzudo, con un 90 por ciento de cumplimiento, en comparación con solo el 35 por ciento en la UCI de adultos. Sin embargo, después de la intervención y la capacitación, la tasa de cumplimiento en la UCI de adultos aumentó al 81 por ciento. Solo podemos esperar que los memes de la pandemia de Covid-19 vean aumentos similares o incluso mejores entre el público.
¿Qué tan efectivo es el lavado de manos? Petra Klepac, profesora asistente de modelado de enfermedades infecciosas en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, analizó esta pregunta en 2018 al predecir cómo se propagaría una pandemia de gripe en el Reino Unido, ¡para el documental Contagio! La BBC Four Pandemic .
"Estábamos buscando revisiones sistemáticas y metanálisis, y agrupando los resultados de estos estudios", dice ella. Una revisión , publicada en 2017, encontró efectos significativos del lavado de manos, en comparación con los efectos no significativos del uso de mascarillas. Cuando Klepac y sus colegas profundizaron en los datos de la más alta calidad, reunidos de un entorno clínico, con diagnóstico clínico y un grupo de control (que no aumentó la higiene de las manos) descubrieron que si se lavaba las manos de cinco a 10 veces más de lo habitual, "Eso reduciría su riesgo en una cuarta parte".
Al comienzo de una pandemia, esto es casi todo lo que tienes. "No tienes intervenciones farmacéuticas", dice Klepac. “No tienes una vacuna. Es por eso que estamos analizando medidas no farmacéuticas que se implementan fácilmente ".
Para Wahrman, este conocimiento se siente fortalecedor. “Puede decirle a la gente: 'Aquí hay una cosa que puede hacer para reducir su riesgo'. Es simple. Está justo allí y no cuesta nada. Lávese las manos con jabón antes de tocarse la boca, la nariz o los ojos. Da poder porque realmente hace la diferencia ”.
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