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sábado, 30 de mayo de 2020
Lo que podemos aprender de los diarios de influenza de 1918
Estas cartas y diarios ofrecen ideas sobre cómo registrar los pensamientos de uno en medio de una pandemia
Por Meilan Solly
Cuando Dorman BE Kent , un historiador y empresario de Montpelier, Vermont, contrajo la gripe en el otoño de 1918, relató sus síntomas con gran detalle. Al escribir en su diario , el hombre de 42 años describió que se había despertado con una "fiebre alta", "un dolor de cabeza terrible" y un virus estomacal.
"Intenté llamar al Dr. Watson por la mañana, pero no pudo venir", agregó Kent. En cambio, el médico le aconsejó a su paciente que colocara paños engrasados y una botella de agua caliente alrededor de su garganta y pecho.
"Tomó un polvo de seidlitz", similar a Alka-Seltzer, "alrededor de las 10:00 y lo vomitó pronto, así que tomé dos cucharadas de aceite de ricino", escribió Kent. "Entonces comenzaron los movimientos y pasé buena parte del tiempo en el asiento".
El relato del historiador de Vermont, ubicado en la sociedad histórica del estado, es uno de los innumerables diarios y cartas escritos durante la pandemia de influenza de 1918 , que mató a unos 50 a 100 millones de personas en solo 15 meses. Con historiadores y organizaciones que exhortan a los miembros del público a mantener sus propios diarios en medio de la pandemia de COVID-19, estas reflexiones centenarias representan no solo recursos históricos invaluables, sino fuentes de inspiración o incluso diversión.
"La historia a menudo puede parecer a nuestros estudiantes como algo que le sucede a otras personas", escribe el historiador de la Guerra Civil y educador de la escuela secundaria Kevin M. Levin en su blog , "pero el momento presente les ofrece una oportunidad única para crear su propio registro histórico". . "
El trabajo de un historiador a menudo implica examinar páginas sobre páginas de documentos de fuentes primarias como diarios, un hecho que coloca a estos investigadores en una posición para ofrecer consejos útiles sobre cómo los posibles periodistas de pandemias podrían comenzar.
En primer lugar, sugiere Lora Vogt, del Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial , "Solo escribe", dándote la libertad de describir "lo que realmente te interesa, ya sean tus emociones, los medios o lo que sea estás viendo en Netflix ".
Nancy Bristow , autora de American Pandemic: The Lost Worlds Of The 1918 Influenza Epidemic , aconseja a los escritores que incluyan detalles específicos que demuestren cómo "encajan en el mundo y ... la pandemia en sí", desde la información demográfica hasta la evaluación del impacto del virus en tanto las esferas públicas como personales. Ejemplos de temas relevantes incluyen la economía; mensajería política; nivel de confianza en el gobierno y los medios de comunicación; y discusión sobre "lo que sucede en términos de relaciones con familiares y amigos, vecinos y colegas".
Otras consideraciones incluyen elegir un medio que garantice la longevidad de la revista (intente imprimir entradas escritas a través de una aplicación de diario electrónico como el Día Uno , Penzu o Journey en lugar de contar con el poder de permanencia de Facebook, Twitter y otras plataformas de redes sociales, dice Vogt) y desafiando la sensación de presión asociada con la necesidad de documentar la vida durante un "momento histórico" simplemente escribiendo lo que viene naturalmente.
Escribir un diario "no debería ser forzado", dice Levin. "No hay reglas. Realmente es una cuestión de lo que tomas como importante ".
Si todo lo demás falla, mira al pasado: específicamente, las misivas de nueve siglos que se muestran a continuación. Aunque mucho ha cambiado desde 1918, es probable que los sentimientos compartidos en los escritos de esta pandemia anterior resuenen con los lectores modernos y, al hacerlo, tal vez ofrezcan un punto de partida para aquellos que navegan en situaciones similares en la actualidad.
Muchos de estos diarios optaron por dedicar espacio a reflexiones aparentemente mundanas: descripciones del clima, por ejemplo, o chismes compartidos por amigos. Que estos temas cotidianos aún logren mantener nuestra atención 100 años después es un testimonio del valor de la escritura orgánica.
Las sociedades históricas estatales se encuentran entre los registros más destacados de los diarios y la correspondencia de la gente común, y a menudo llevan a cabo las minuciosas tareas de transcribir y digitalizar documentos escritos a mano. Las citas presentadas aquí, extraídas en gran parte de las colecciones de organizaciones locales, se reproducen fielmente, sin ajustes por faltas de ortografía o uso moderno.
Edith Coffin (Colby) Mahoney
De la sociedad histórica de Massachusetts
Entre 1906 y 1920, Edith Coffin (Colby) Mahoney de Salem, Massachusetts, mantuvo " tres diarios diarios " con fragmentos de su apretada agenda de socialización, compras y administración del hogar. La mayoría de las entradas son bastante repetitivas y ofrecen un registro simple de lo que hizo Mahoney y cuándo, pero, el 22 de septiembre de 1918, cambió de enfoque para reflejar la pandemia que se extendía por los Estados Unidos.
Justo y frío. Pa y Frank están aquí para cenar, acaban de regresar de Jefferson Highlands. Rob jugó al golf con el Dr. Ferguson y el Sr. Warren. Eugene F. fue al hospital el viernes. con gripe española. 1500 cajas en Salem. Bradstreet Parker murió ayer por eso. 21 años de edad.
Cuatro días después, Mahoney informó que Eugene había sucumbido a la gripe. "Varios miles de casos en la ciudad con una gran escasez de enfermeras y médicos", agregó. "Los teatros, iglesias, reuniones de todo tipo se detuvieron".
Rob, el esposo de Mahoney, tenía previsto servir como portador de palitos en el funeral del 28 de septiembre de Eugene, pero él mismo contrajo la gripe y aterrizó "en la cama todo el día con fiebre alta, cabeza atada y globos oculares doloridos".
Para el 29 de septiembre, un "día hermoso y templado", según Mahoney, Rob estaba "mucho mejor", quejándose solo de una "garganta ronca". La imagen más amplia, sin embargo, permaneció sombría. Otro conocido, James Tierney, de 37 años, también murió de gripe y, como señaló el autor de la revista, "el Dr. dice que no hay signos de disminución de la epidemia".
En enero de 1919, el médico Franklin Martin se enfermó mientras viajaba a su casa después de una gira por Europa de la posguerra. Su registro de esta experiencia, escrito en un diario que mantuvo para su esposa , Isabelle, ofrece un colorido retrato del costo físico de la influenza.
Poco después de sentirse "frío todo el día", Martin desarrolló una fiebre de 105 grados.
Alrededor de las 12 en punto comencé a sentir calor. Tenía tanta fiebre que temía encender la ropa. Tuve una tos que me arrancó las entrañas cuando no pude reprimirla. Estaba oscuro; Seguramente tuve neumonía y nunca estuve tan triste e incómodo en mi vida. ... Entonces descubrí que estaba entrando en un diluvio de transpiración y, aunque debería haberme sentido más cómoda, estaba más triste que nunca.
Añadió el médico: "Cuando finalmente llegó la luz, era un espécimen de miseria, no podía respirar sin una tos insoportable y no había esperanza en mí".
La escritura de Martin difiere de la de muchos hombres, dice Bristow, en su expresión de vulnerabilidad. Por lo general, explica el historiador, los hombres que intercambian correspondencia entre ellos están "realmente haciendo este esfuerzo para ser muy valientes ... siempre disculpándose por estar enfermos y descubriendo qué tan rápido volverán al trabajo, o [diciendo] que nunca se enfermarán, que no van a ser víctimas de esto ".
El diario del médico, con su "tratamiento golpe por golpe de lo que era enfermarse realmente", representa un punto de vista "realmente inusualmente profundo" y "visceral", según Bristow.
Franklin Martin
De la Biblioteca Nacional de Medicina, a través de la investigación de Nancy Bristow
En enero de 1919, el médico Franklin Martin se enfermó mientras viajaba a su casa después de una gira por Europa de la posguerra. Su registro de esta experiencia, escrito en un diario que mantuvo para su esposa , Isabelle, ofrece un colorido retrato del costo físico de la influenza.
Poco después de sentirse "frío todo el día", Martin desarrolló una fiebre de 105 grados.
Alrededor de las 12 en punto comencé a sentir calor. Tenía tanta fiebre que temía encender la ropa. Tuve una tos que me arrancó las entrañas cuando no pude reprimirla. Estaba oscuro; Seguramente tuve neumonía y nunca estuve tan triste e incómodo en mi vida. ... Entonces descubrí que estaba entrando en un diluvio de transpiración y, aunque debería haberme sentido más cómoda, estaba más triste que nunca.
Añadió el médico: "Cuando finalmente llegó la luz, era un espécimen de miseria, no podía respirar sin una tos insoportable y no había esperanza en mí".
La escritura de Martin difiere de la de muchos hombres, dice Bristow, en su expresión de vulnerabilidad. Por lo general, explica el historiador, los hombres que intercambian correspondencia entre ellos están "realmente haciendo este esfuerzo para ser muy valientes ... siempre disculpándose por estar enfermos y descubriendo qué tan rápido volverán al trabajo, o [diciendo] que nunca se enfermarán, que no van a ser víctimas de esto ".
El diario del médico, con su "tratamiento golpe por golpe de lo que era enfermarse realmente", representa un punto de vista "realmente inusualmente profundo" y "visceral", según Bristow.
Violet Harris
Violet Harris tenía 15 años cuando la epidemia de influenza golpeó su ciudad natal de Seattle. Sus diarios de la escuela secundaria, contados por la nieta Elizabeth Weise en un artículo reciente de USA Today , inicialmente reflejan una ingenuidad infantil. El 15 de octubre de 1918, por ejemplo, Harris informó alegremente:
Se anunció en los periódicos de esta noche que todas las iglesias, espectáculos y escuelas permanecerían cerradas hasta nuevo aviso, para evitar la propagación de la gripe española. ¿Buena idea? ¡Diré que lo es! Igual que cualquier otro niño de la escuela, calculo. ... La única nube en mi cielo es que la Junta [de la escuela] agregará los días perdidos al final del período.
En poco tiempo, sin embargo, la enormidad de la situación se hundió. La mejor amiga de la adolescente, Rena, se enfermó tanto que "apenas podía caminar". Cuando Rena se recuperó, Harris le preguntó "qué se siente tener gripe, y ella dijo: 'No la contraiga'".
Seis semanas después de que Seattle prohibió todas las reuniones públicas, las autoridades levantaron las restricciones y la vida volvió a la normalidad. También el tono de irreverencia ingeniosa de Harris. Escribiendo el 12 de noviembre, ella dijo:
La prohibición se levantó hoy. No más ... máscaras. Todo abierto también. 'The Romance of Tarzan' está en el Coliseo [cine] como lo fue hace aproximadamente 6 semanas. Me gustaría verlo terriblemente. .... La escuela abre esta semana, ¡jueves! ¿Alguna vez? ¡Como si no hubieran podido esperar hasta el lunes!
N. Roy Grist
Fort Devens , un campamento militar a unas 40 millas de Boston, fue uno de los sitios más afectados por la epidemia de influenza de 1918. El 1 de septiembre, unos 45,000 soldados que esperaban ser desplegados en Francia fueron estacionados en el fuerte; Para el 23 de septiembre, según la Sociedad Histórica de Nueva Inglaterra , 10.500 casos de gripe habían estallado entre este grupo de militares.
El médico N. Roy Grist describió la devastación a su amigo Burt en una carta gráfica del 29 de septiembre enviada desde el "Surgical Ward No. 16" de Devens.
Estos hombres comienzan con lo que parece ser un ataque de gripe y gripe, y cuando son llevados al hospital desarrollan rápidamente el tipo de neumonía más viscosa que se haya visto. Dos horas después de la admisión, tienen las manchas de caoba sobre los pómulos, y unas horas más tarde puede comenzar a ver la cianosis que se extiende desde las orejas y se extiende por toda la cara, hasta que es difícil distinguir a los hombres de color del blanco. Es solo cuestión de unas pocas horas hasta que llegue la muerte, y es simplemente una lucha por el aire hasta que se asfixien. Es horrible. Uno puede soportar ver morir a uno, dos o veinte hombres, pero ver a estos pobres demonios caer como moscas te pone los nervios de punta.
En promedio, escribió el médico, alrededor de 100 pacientes murieron cada día.
La carta de Grist es "una descripción notablemente distinta y precisa de cómo era estar en medio de esto", dice Bristow. "Y luego continúa hablando de lo difícil que es ser médico, ... esta sensación de no poder hacer todo lo que uno quisiera y lo agotador que es todo".
Hacia el final de la carta, Grist nota cuánto desea que Burt, un compañero médico, estuviera estacionado en Fort Devens con él.
Es más cómodo cuando uno tiene un amigo. ... Quiero encontrar a alguien que no 'hable de compras' pero no hay ninguno, no sé cómo. Lo comemos, dormimos y soñamos, por no hablar de respirarlo 16 horas al día. De hecho, estaría muy agradecido si me dejara una o dos líneas de vez en cuando, y le prometo que si alguna vez se mete en una solución como esta, haré lo mismo por usted.
Clara Wrasse
Del Museo y Memorial Nacional de la Primera Guerra Mundial
En septiembre de 1918, Clara Wrasse , de 18 años, escribió una carta a su futuro esposo , Reid Fields, un soldado estadounidense estacionado en Francia. Aunque su ciudad natal, Chicago, estaba en medio de una epidemia, la gripe era, en el mejor de los casos, una preocupación secundaria para la adolescente, quien informó:
Alrededor de cuatrocientas [personas] murieron por ello en los Grandes Lagos ... un buen número de personas en Chi también están sufriendo. Madre pensó que lo tenía cuando no me sentía bien, pero ahora me siento bien.
Al pasar rápidamente de esta mención de la enfermedad, Wrasse pasó a regalar a su novio con historias de vida en Chicago, que consideró "la misma ciudad vieja, aunque hay muchas cosas raras que suceden".
Firmando con las líneas "esperando que te sientas tan feliz como cuando jugamos Bunco juntos", Wrasse agregó una última posdata: "Cada vez que no tengas nada que hacer, escríbeme algunas líneas, mientras veo un carta tuya como un gato mira un ratón ".
Vogt, del Museo Nacional de la Primera Guerra Mundial, cita las cartas de Wrasse como algunas de sus favoritas en las colecciones del museo de Kansas City.
"Está muy claro cuán similares son las edades entre los adolescentes y lo que les interesa", dice ella, "y que ... se están cortejando mutuamente en estas cartas de una manera que lo haría un adolescente".
Leo Baekeland
Del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian
El inventor Leo Baekeland , creador del primer plástico comercializado del mundo, "documentó su vida prolíficamente" en diarios, cuadernos de laboratorio, fotografías y correspondencia, según el centro de archivos del museo , que alberga 49 cajas de documentos del inventor.
El diario de otoño de 1918 de Baekeland ofrece resúmenes breves de cómo la epidemia afectó a sus seres queridos. El 24 de octubre, informó que un amigo llamado Albert estaba enfermo de gripe; para el 3 de noviembre, Albert y sus hijos estaban "mejor y fuera de la cama, pero ahora [su] esposa está enferma de neumonía". El 10 de noviembre, el inventor simplemente declaró: "La esposa de Albert está muerta", un mensaje directo al que hizo eco una semana después, cuando escribió que su criada, Katie, fue "enterrada esta mañana".
Quizás el sentimiento más expresivo encontrado entre las entradas de Baekeland: "¡De cinco que tenían influenza, dos muertes!"
Dorman BE Kent
De la sociedad histórica de Vermont
Desde los 11 años hasta su muerte a los 75 años en 1951, Dorman BE Kent registró su vida en diarios y cartas. Estos documentos, ahora en manos de la Sociedad Histórica de Vermont , donde Kent trabajó como bibliotecario durante 11 años, documentan todo, desde las tareas de su infancia hasta sus puntos de vista sobre el New Deal de Franklin Delano Roosevelt y el progreso profesional de sus hijos.
De particular interés es el diario de otoño de 1918 de Kent , que contiene descripciones vívidas de su propio combate con la gripe. El 24 de septiembre, escribió (como se mencionó anteriormente):
Desperté a las 7:00 [am] enfermo, enfermo, enfermo. No me levanté ni intenté hacerlo. Tenía fiebre alta, un dolor de cabeza terrible cada minuto durante todo el día y también me dolía el estómago. Intenté llamar al Dr. Watson por la mañana, pero no pudo venir. Nos dijo en cambio qué hacer. Paños engrasados con inflamaceno todo el día y se ponen alrededor de la garganta y el pecho y sostienen una botella de agua caliente en la garganta la mayor parte del tiempo. Tomó un polvo de seidlitz alrededor de las 10.00 y lo vomitó pronto, así que tomé dos cucharadas de aceite de ricino. Luego comenzaron los movimientos y pasé una buena parte del tiempo en el asiento ... Hay mucha gripe en la ciudad.
Kent se recuperó en unos pocos días, pero cuando pudo reanudar sus actividades normales, sus dos hijos habían contraído la gripe. Afortunadamente, los tres sobrevivieron a la enfermedad.
A principios de octubre, Kent participó en un censo puerta a puerta del número de víctimas de la enfermedad. Examinando dos barrios en Montpelier el 2 de octubre, él y sus compañeros voluntarios registraron 1.237 enfermos en la cama, 1.876 "enfermos o recuperados" y 8 muertos en una noche. Al día siguiente, Kent informó que “25 han muerto en Barre hoy y las condiciones empeoran todo el tiempo. ... Tiempos terribles.
Donald McKinney Wallace
De las colecciones y archivos especiales de la Universidad Estatal de Wright
Transcrita parcialmente por Lisa Powell de Dayton Daily News
Donald McKinney Wallace , un agricultor de New Carlisle, Ohio, estaba sirviendo en el ejército estadounidense cuando estalló la pandemia de 1918. El diario de guerra del soldado detallaba las condiciones en la enfermería de su unidad, y la respuesta del ejército a la crisis. El 30 de septiembre, Wallace escribió:
Estuve en nuestra sala de enfermos todo el día pero no estoy mejor, tuve fiebre todo el día. Esta noche, el Doctor nos trajo un poco de caldo de res, que fue el primero que comí desde el viernes pasado. Nuestra sala estaba cercada del resto de la barraca colgando mantas sobre un alambre que se extendían por el techo.
El 4 de octubre, el agricultor todavía enfermo agregó: "Todavía no está bien, pero cualquier cosa es mejor que ir al hospital. Dos hombres de allí tienen gripe española mala y no se espera que vivan. Lavamos todas las ventanas y pisos con solución de creolina esta noche ”.
Wallace sobrevivió a su enfermedad (y la guerra), muriendo en 1975 a los 78 años.
Aunque los escritos de Wallace no hacen referencia a la situación en su ciudad natal, Bristow señala que muchos soldados expresaron preocupación por sus familias en la correspondencia enviada desde el frente.
"Recibes estas cartas de soldados que están tan preocupados por sus familias en casa", dice, "y no es lo que nadie esperaba. Su trabajo consistía en dejar de ser soldados, y la familia se preocuparía por ellos. Y ahora, de repente, las cosas cambian y es realmente inquietante ”.
Helen Viola Jackson Kent
De las Colecciones de Historia Digital de la Universidad Estatal de Utah
Cuando los hijos de Helen Viola Jackson Kent donaron sus diarios a la Universidad Estatal de Utah, ofrecieron una descripción adecuada del propósito de estos documentos. Al igual que muchos escritores de diarios, Kent utilizó su diario para "reflejar su vida diaria, sus idas y venidas, sus pensamientos, sus deseos, sus alegrías y sus decepciones".
El 1 de noviembre de 1918 , la residente de toda la vida de Utah escribió que ella “[h] tuvo un dolor de cabeza fuerte todo el día y no logró mucho. Me sentí muy incómodo cuando descubrí que estaba expuesto a la 'gripe' el miércoles. en la tienda."
Kent escapó de la gripe, pero su esposo, Melvin, llamado "Mell" en su diario, no tuvo tanta suerte. Aún así, Melvin logró recuperarse por completo, y el 18 de noviembre , su esposa informó:
Mucho mejor y vestida hoy. Casi agotado por la preocupación y la pérdida de sueño. Tanta enfermedad y muerte esta semana, pero un gran rayo de luz y esperanza sobre el resultado de la guerra como la paz llegó el pasado [11].
Curiosamente, Kent también señaló que las celebraciones celebradas para marcar el final de la Primera Guerra Mundial habían provocado un repunte involuntario de la enfermedad.
"Debido a la alegría y la celebración", escribió, "esta enfermedad de la gripe aumentó en todas partes".
El hombre que pensó demasiado rápido
Frank Ramsey, filósofo, economista y matemático, fue una de las mentes más grandes del siglo pasado. ¿Ya lo hemos alcanzado?
Por Anthony Gottlie b
27 de abril de 2020
27 de abril de 2020
El mundo nunca sabrá qué ha sucedido, qué luz se ha apagado", escribió el belletrista Lytton Strachey, miembro del conjunto literario Bloomsbury de Londres, a un amigo el 19 de enero de 1930. Frank Ramsey, profesor de matemáticas en Cambridge University, había muerto ese día a la edad de veintiséis años, probablemente por una infección hepática que pudo haber contraído durante un baño en el río Cam. "Había algo de Newton sobre él", continuó Strachey. "La facilidad y la majestad del pensamiento, la gentileza del temperamento".
Dons en Cambridge había sabido por un tiempo que había una especie de maravilla entre ellos: Ramsey dejó su huella poco después de su llegada como estudiante universitario en la antigua universidad de Newton, Trinity, en 1920. Fue elegido a la edad de dieciocho años para producir la traducción al inglés de " Tractatus Logico-Philosophicus " de Ludwig Wittgenstein , el libro de filosofía más comentado de la época; dos años después, publicó una crítica en la revista de filosofía líder en inglés, Mind . GE Moore, el editor de la revista, que había estado dando conferencias en Cambridge durante una década antes de que apareciera Ramsey, confesó que estaba "claramente nervioso" cuando este estudiante de primer año estaba en la audiencia, porque era "mucho más inteligente que yo". . " John Maynard Keynesfue uno de los varios economistas de Cambridge que aplazó el juicio y la destreza intelectual de Ramsey.
Cuando Ramsey publicó más tarde un documento sobre las tasas de ahorro, Keynes lo calificó como "una de las contribuciones más notables a la economía matemática jamás realizada". Su idea más controvertida era que el bienestar de las generaciones futuras debería tener el mismo peso que el actual. Ramsey escribió que descontar los intereses de las personas futuras es "éticamente indefendible y surge simplemente de la debilidad de la imaginación". A raíz de la Gran Depresión, los economistas tenían preocupaciones más apremiantes; solo décadas después llegó el enorme impacto del periódico. Y así fue con la mayor parte del trabajo de Ramsey. Su contribución a las matemáticas puras estaba escondida dentro de un artículo sobre otra cosa. Consistió en dos teoremas que utilizó para investigar los procedimientos para determinar la validez de las fórmulas lógicas.Más de cuarenta años después de su publicación, estas dos herramientas se convirtieron en la base de una rama de las matemáticas conocida como la teoría de Ramsey, que analiza el orden y el desorden. (Como explicó el matemático de Oxford, Martin Gould, la teoría de Ramsey nos dice, por ejemplo, que entre los seis usuarios de Facebook siempre habrá un trío de amigos en común o un trío en el que ninguno es amigo).
Ramsey no solo murió joven, sino que vivió demasiado temprano, o eso parece. Hizo poco para publicitar la importancia de sus ideas, y su modestia no ayudó. No estaba particularmente impresionado consigo mismo, pensaba que era bastante vago. Al mismo tiempo, la velocidad con la que trabajaba su mente a veces dejaba un borrón en la página. El destacado filósofo estadounidense Donald Davidson fue uno de varios pensadores que experimentó lo que denominó "el efecto Ramsey". Harías un avance emocionante solo para descubrir que Ramsey había llegado allí primero.
También estaba el problema de Wittgenstein , cuyo ejemplo inminente y culto tras la atención distraída de las ideas de Ramsey durante décadas. Pero Ramsey se levantó de nuevo. Los economistas ahora estudian los precios de Ramsey; los matemáticos reflexionan sobre los números de Ramsey. Los filósofos hablan sobre las oraciones de Ramsey, Ramseyfication y la prueba de Ramsey. No pocos estudiosos creen que todavía hay costuras Ramseyan para las mías.
Los filósofos a veces juegan el juego de imaginar cómo el pensamiento del siglo XX podría haber sido diferente si Ramsey hubiera sobrevivido y sus ideas hubieran tenido éxito antes. Ese ejercicio se ha vuelto más entretenido con la publicación de la primera biografía completa de él, " Frank Ramsey: Un puro exceso de poderes " (Oxford), de Cheryl Misak, profesora de filosofía en la Universidad de Toronto. Basándose en documentos familiares y registros de entrevistas realizadas hace cuatro décadas para una biografía que nunca se escribió, Misak cuenta una historia más colorida de lo que uno podría haber creído posible mucho tiempo después de que terminara una vida tan corta.
El padre de Ramsey, Arthur, afirmó que Frank, su hijo mayor, aprendió a leer casi tan pronto como pudo hablar. Su sentido político también era precoz. Un día, el pequeño Frank le dijo a su madre, Agnes, que su hermano menor, Michael, era, desafortunadamente, un conservador:
Verá, le pregunté: "Michael, ¿eres liberal o conservador?" Y él dijo: "¿Qué significa eso?" Y le dije: "¿Quieres mejorar las cosas cambiándolas o quieres mantener las cosas como están?" Y él dijo: "Quiero mantener las cosas". Entonces debe ser conservador.
Los dos hermanos luego divergieron también en asuntos religiosos. Frank era ateo a la edad de trece años; Michael entró en la Iglesia Anglicana y se convirtió en Arzobispo de Canterbury.
En el último año de los días escolares de Frank, aparentemente consumía libros sobre economía, política, física, lógica y otras materias a un ritmo de casi uno por día. En las vacaciones, aprendió alemán, para poder leer algunos volúmenes de matemáticas y filosofía en su idioma original. En su aptitud para las matemáticas, siguió a su padre, un matemático de Cambridge y autor de libros de texto en matemáticas y física. Pero el temperamento de Frank —se hizo conocido por su espíritu jovial y su risa ruidosa e infecciosa— estaba en marcado contraste con el de su padre, que era menos notable por su trabajo académico que por su mal humor, sus peleas y su rigidez. Un aviso de obituario en los registros del Magdalene College, donde Arthur Ramsey fue el segundo al mando durante veintidós años, describió su gobierno como "austero". En la niñez,La forma en que Frank lidiaba con el mal humor de su padre era salir tranquilamente de la habitación cada vez que las cosas se ponían difíciles. Quizás fue esta facilidad pacífica la que, más adelante en la vida, permitió a Ramsey hacer frente mejor que la mayoría a los frecuentes ataques de tortura atormentada de Wittgenstein.
En un momento en que pocas mujeres iban a la universidad, Agnes Ramsey estudió historia en Oxford y también asistió a las conferencias de lógica de Charles Dodgson (más conocido como Lewis Carroll). Ella había estado entre las niñas a las que Dodgson le gustaba pasear en bote. Más progresista que su esposo, Agnes era una activista por causas de izquierda y feministas. Frank estaba igualmente inclinado; en la escuela, fue visto como un "ardiente bolchevique". En la universidad, se involucró en la política local y era un miembro entusiasta, aunque no doctrinario, de la Sociedad Socialista.
Los Ramsey eran parte de una aristocracia intelectual, en la que Frank se sentía cómodo desde una edad temprana. Después de su primer encuentro con Keynes, en Cambridge, Ramsey registró que lo encontraba "muy agradable"; en una caminata, habían hablado sobre la historia de la economía, el lamentable estado de la teoría de la probabilidad y la dificultad de escribir. Ramsey tenía diecisiete años en ese momento; Keynes estaba asesorando a la Liga de las Naciones y al Banco de Inglaterra, y almorzaba con Winston Churchill.
En su último año de secundaria, Ramsey decidió enfocarse en las matemáticas puras, que es en lo que obtendría su título, enseñaría y usaría como herramienta. Pero la filosofía siempre fue lo que más lo atrapó. En la escuela, había leído "Los principios de las matemáticas" de Bertrand Russell, que abogó por la visión "lógica" de que las verdades y los conceptos matemáticos pueden derivarse de los lógicos. Gran parte de los primeros trabajos técnicos de Ramsey en filosofía se basaron en las ideas lógicas de Russell y se ordenaron a través de sus ramificaciones. Por un lado, mejoró una teoría de Russell que había tratado con paradojas autorreferenciales. (Un ejemplo famoso se refiere a un barbero que se afeita a todos, y solo a aquellos que no se afeitan. ¿Se afeita a sí mismo?)
Ramsey también era un entusiasta, aunque no acrítico, admirador del "Tractatus" de Wittgenstein, un libro que Wittgenstein, quien llegó por primera vez a Cambridge para trabajar con Russell en 1911, completó siete años después, como soldado en el ejército austrohúngaro internado en Un campamento de prisioneros de guerra italiano. El "Tractatus" argumentó que los problemas filosóficos son el resultado de una mala comprensión de la lógica del lenguaje. Al revelar su lógica real, Wittgenstein creía que los había resuelto a todos. Su explicación de la lógica cautivó a Ramsey, quien, en 1921, fue reclutado para traducir el libro al inglés.
Unos meses después de su graduación, en 1923, Ramsey pasó una quincena en Austria y habló con Wittgenstein sobre el "Tractatus". Al año siguiente, en marzo, Ramsey regresó y pasó seis meses en Viena. La hermana menor de Wittgenstein, Gretl Stonborough, tomó a Ramsey bajo su ala, y cenó todas las semanas en su "palacio barroco", con su "gran escalera e innumerables salas de recepción", mientras escribía entusiasmado a su casa. Fueron a fiestas y a la ópera. Ramsey no sabía lo inmensamente rica que era la familia. (Ludwig vivió de manera muy simple: había dado todo su dinero a algunos de sus hermanos después de la muerte de su padre). El hijo mayor de Stonborough, Tommy, que estudiaba matemáticas en Cambridge, dijo una vez que parecía que las matemáticas formaban parte del cuerpo de Ramsey. , que usó sin pensar, como sus manos.
Ramsey estaba ansioso por hablar de filosofía con Wittgenstein, pero esta vez también había otra razón para su visita. Ramsey quería ser psicoanalizado: estaba ansioso por el sexo y había estado sufriendo de una "infeliz pasión por una mujer casada", como lo expresó en una carta a Wittgenstein. Keynes observó una vez que la simplicidad y la franqueza de Ramsey podrían ser casi alarmantes. Ramsey, en sus diarios, anotó un intercambio con la mujer en cuestión, que era una amiga cercana de la familia: "Margaret, ¿quieres joder conmigo?" preguntó un día. Ella respondió: "¿Crees que alguna vez haría alguna diferencia?" Ramsey parece haber creído que lo haría, y el asunto lo deprimió, por intervalos, durante dos años.
En Viena, fue tratado por Theodor Reik, uno de los primeros alumnos de Freud. Inicialmente, Ramsey encontró las sesiones desagradables y a veces le aburrían tanto hablar de sí mismo. Le prestó a Reik una copia del "Tractatus", y se molestó cuando Reik declaró que su autor debía tener algún tipo de neurosis compulsiva. Pero después de seis meses, les dijo a sus padres que encontraba a Reik "muy inteligente" y que el análisis probablemente mejoraría su trabajo. Ramsey pensó que incluso los fundamentos de las matemáticas podrían iluminarse con el psicoanálisis: protegerse contra los prejuicios emocionales facilitaría tener una visión más clara de la verdad. Ramsey regresó a Cambridge en octubre de 1924, y evidentemente se consideraba curado. Mientras tanto, Reik le dijo a un amigo de Ramsey que nunca había estado mal con él.
Ramsey, tomando una beca en la universidad de Keynes, King's, comenzó a dar conferencias sobre matemáticas. Alto y cada vez más redondo, tenía una gracia pesada y se desempeñaba bien en el tenis sobre hierba; una amiga, escribiendo en su diario, describió una cara amplia que "siempre parece lista para esbozar una amplia sonrisa". Se enamoró de Lettice Baker, una mujer enérgica cinco años mayor que él, que se había destacado en ciencias y filosofía como estudiante de Cambridge y trabajaba en los laboratorios de psicología de la universidad. Se casaron en 1925, justo después de un extraño episodio durante una fiesta de verano en el país de Keynes.
Varias figuras de Bloomsbury estaban allí, incluida Virginia Woolf y la nueva esposa de Keynes, una bailarina rusa, Lydia Lopokova. Lamentablemente, Wittgenstein también. Lydia cometió el error de remarcar: "Qué árbol tan hermoso", presumiblemente demasiado casual, por lo que Wittgenstein miró y preguntó: "¿Qué quieres decir?" y ella estalló en llanto. Wittgenstein también se molestó con Ramsey, quien tuvo problemas cuando Wittgenstein declaró a Freud "moralmente deficiente". Aunque Ramsey no guardaba rencor, los dos hombres no tuvieron contacto durante cuatro años, excepto por un intercambio de cartas claramente fresco en 1927 sobre la lógica de "=".
Enamorado y lleno de ideas, Ramsey dijo a principios de 1925: "Encuentro, al menos ahora, el mundo en un lugar agradable y emocionante". Esto fue en una charla que dio a los Apóstoles, un selecto y venerable club de discusión de Cambridge. El tema principal de Ramsey esa noche fue si quedaba algo de qué hablar en esos clubes. El auge de la ciencia y el desvanecimiento de la religión significaron que las viejas preguntas se estaban volviendo "técnicas o ridículas", o eso argumentó Ramsey. Medio sugirió seriamente que la conversación, excepto entre expertos, ahora era solo una cuestión de decir cómo se sentía uno y comparar notas con otros. Pero terminó con un giro. Algunos podrían encontrar el mundo en un lugar desagradable, sin embargo, él tenía la razón de su lado, no porque los hechos lo respaldaran, sino porque una actitud soleada le hizo un bien más. "Es más agradable estar emocionado que estar deprimido,y no simplemente más agradable, sino mejor para todas las actividades ".
Había una imagen filosófica más amplia detrás de su humor. Le atrajo la idea de que las creencias de todo tipo se entendían mejor en términos de sus consecuencias. Llamó a esto "pragmatismo", siguiendo al filósofo estadounidense CS Peirce, quien murió en 1914. Ramsey consideró que la esencia del pragmatismo es que "el significado de una oración debe definirse por referencia a las acciones a las que la afirmación conduciría, o, más vagamente aún, por sus posibles causas y efectos. De esto estoy seguro. Parte de "la esencia de cualquier creencia", escribió más tarde, es que "deducimos de ella y actuamos de alguna manera".
En 1926, Ramsey compuso un largo artículo sobre la verdad y la probabilidad que analizó los efectos de lo que llamó "creencias parciales", es decir, los juicios de probabilidad de las personas. Este puede haber sido su trabajo más influyente. Usó ingeniosamente las apuestas que uno haría en situaciones hipotéticas para medir cuán firmemente uno cree una proposición y cuánto quiere algo, y así sentó las bases de lo que ahora se conoce como teoría de la decisión y teoría subjetiva de la probabilidad.
Ramsey esperaba convertir su ensayo sobre la verdad y la probabilidad en un libro, en el que trabajó a finales de los años veinte, pero durante este tiempo también produjo dos artículos para The Economic Journal , que fue editado por Keynes. Uno era el artículo sobre ahorros (Ramsey le mencionó a Keynes que era "mucho más fácil concentrarse que la filosofía") y el otro era sobre impuestos y, en última instancia, no menos consecuente. Su propuesta clave es que, dadas ciertas condiciones, las tasas de los impuestos a las ventas deben establecerse de tal manera que la producción de cada producto gravado caiga en la misma proporción. El artículo sobre impuestos, como el de ahorro, eventualmente se convirtió en la base de un subcampo de la economía relacionado con la "tributación óptima" y cambió la forma en que los economistas pensaban sobre las finanzas públicas.
Cuando Wittgenstein regresó a Cambridge, a principios de 1929, Ramsey estaba ansioso por reanudar sus conversaciones filosóficas, y parece que Wittgenstein también lo estaba. Se mudó con Ramsey y Lettice hasta que encontró su propio lugar, y los dos hombres tuvieron intensas discusiones durante el último año de Ramsey. En una carta de esta época, Keynes le escribió a su esposa que Wittgenstein había venido a cenar y que era "más" normal en todos los sentidos de lo que lo había conocido. Por fin, una mujer logró calmar la ferocidad del salvaje salvaje: Lettice Ramsey.
Misak piensa que Frank Ramsey también tuvo un efecto transformador en Wittgenstein en este momento. Ella argumenta que fueron las conversaciones de Ramsey con él en 1929 las que convirtieron el Wittgenstein del "Tractatus" en el Wittgenstein de las "Investigaciones filosóficas", un resumen de su trabajo maduro que se publicó póstumamente en 1953.
En los años treinta, Wittgenstein se alejó del sistema lógico formal de su "Tractatus" y se dirigió hacia exploraciones serpenteantes de los propósitos a los que se aplica el lenguaje: el significado de una palabra es, como argumentó en su trabajo posterior, a menudo solo su uso. Estaba, en el relato de Misak, adoptando el tipo de pragmatismo que Ramsey había adoptado. En el prefacio de sus "Investigaciones", Wittgenstein ciertamente le dio crédito a Ramsey por ayudarlo a darse cuenta de "graves errores" en el "Tractatus". Pero afirmó estar aún más en deuda con Piero Sraffa, un economista de Cambridge. Se sabe muy poco acerca de las conversaciones de Wittgenstein con cualquiera de los dos hombres para arrojar mucha luz sobre su pensamiento posterior. Además, Wittgenstein siempre desarrolló su propia visión idiosincrásica de las influencias que absorbió: si las opiniones de Ramsey entraban, puede estar seguro de que no serían las de Ramsey cuando salieran.
Después de la muerte de Ramsey, Lettice ganó dinero como fotógrafo, lo que condujo a audaces aventuras en Camboya y al andamiaje de King's College Chapel. Una vez le dijo a un amigo que había tenido la tentación de tener una aventura con el imposible Wittgenstein, que habría sido su mayor jape de todos. Lettice y Wittgenstein se mantuvieron en términos amistosos después de la muerte de Ramsey, hasta que un día ella tiró su viejo tapete de baño y, indignado, la interrumpió. Como ella comentó, él hizo "un problema moral de absolutamente todo".
El temperamento de Ramsey no podría haber sido más diferente. Keynes escribió que el sentido común y la practicidad de Ramsey le recordaban al filósofo escocés del siglo XVIII David Hume. Y, como Hume, era regordete, alegre y aficionado a las cartas. Un miembro del conjunto de Bloomsbury relató una noche de póquer con Ramsey: "Frank, con las carcajadas de un hipopótamo y terribles cálculos matemáticos, obtuvo todo nuestro dinero de nosotros".
No era solo una cuestión de circunferencia y alegría: también había paralelos filosóficos con Hume. El escocés escribió que la mente humana "tiene una gran propensión a extenderse sobre objetos externos", es decir, confundir sus propias actividades con características de la realidad. Este fue un tema del trabajo de Ramsey. La idea de Hume es a qué se refería Ramsey cuando escribió, en su último año, que hay muchos tipos de oraciones que creemos que indican hechos sobre el mundo, pero que en realidad son solo expresiones de nuestras actitudes.
Nadie sabrá hasta qué punto Ramsey podría haber llevado esta idea, o cualquier otra, si hubiera sobrevivido. Las declaraciones sobre lo que habría sucedido si las cosas hubieran sido diferentes son lo que Ramsey llamó condicionales "no cumplidas". Expresan una actitud, dijo, pero no corresponden a ninguna realidad. ♦
Publicado en la edición impresa de la de mayo de 4, 2020 , tema , con el titular “El Pensador Pensador”.
Dons en Cambridge había sabido por un tiempo que había una especie de maravilla entre ellos: Ramsey dejó su huella poco después de su llegada como estudiante universitario en la antigua universidad de Newton, Trinity, en 1920. Fue elegido a la edad de dieciocho años para producir la traducción al inglés de " Tractatus Logico-Philosophicus " de Ludwig Wittgenstein , el libro de filosofía más comentado de la época; dos años después, publicó una crítica en la revista de filosofía líder en inglés, Mind . GE Moore, el editor de la revista, que había estado dando conferencias en Cambridge durante una década antes de que apareciera Ramsey, confesó que estaba "claramente nervioso" cuando este estudiante de primer año estaba en la audiencia, porque era "mucho más inteligente que yo". . " John Maynard Keynesfue uno de los varios economistas de Cambridge que aplazó el juicio y la destreza intelectual de Ramsey.
Cuando Ramsey publicó más tarde un documento sobre las tasas de ahorro, Keynes lo calificó como "una de las contribuciones más notables a la economía matemática jamás realizada". Su idea más controvertida era que el bienestar de las generaciones futuras debería tener el mismo peso que el actual. Ramsey escribió que descontar los intereses de las personas futuras es "éticamente indefendible y surge simplemente de la debilidad de la imaginación". A raíz de la Gran Depresión, los economistas tenían preocupaciones más apremiantes; solo décadas después llegó el enorme impacto del periódico. Y así fue con la mayor parte del trabajo de Ramsey. Su contribución a las matemáticas puras estaba escondida dentro de un artículo sobre otra cosa. Consistió en dos teoremas que utilizó para investigar los procedimientos para determinar la validez de las fórmulas lógicas.Más de cuarenta años después de su publicación, estas dos herramientas se convirtieron en la base de una rama de las matemáticas conocida como la teoría de Ramsey, que analiza el orden y el desorden. (Como explicó el matemático de Oxford, Martin Gould, la teoría de Ramsey nos dice, por ejemplo, que entre los seis usuarios de Facebook siempre habrá un trío de amigos en común o un trío en el que ninguno es amigo).
Ramsey no solo murió joven, sino que vivió demasiado temprano, o eso parece. Hizo poco para publicitar la importancia de sus ideas, y su modestia no ayudó. No estaba particularmente impresionado consigo mismo, pensaba que era bastante vago. Al mismo tiempo, la velocidad con la que trabajaba su mente a veces dejaba un borrón en la página. El destacado filósofo estadounidense Donald Davidson fue uno de varios pensadores que experimentó lo que denominó "el efecto Ramsey". Harías un avance emocionante solo para descubrir que Ramsey había llegado allí primero.
También estaba el problema de Wittgenstein , cuyo ejemplo inminente y culto tras la atención distraída de las ideas de Ramsey durante décadas. Pero Ramsey se levantó de nuevo. Los economistas ahora estudian los precios de Ramsey; los matemáticos reflexionan sobre los números de Ramsey. Los filósofos hablan sobre las oraciones de Ramsey, Ramseyfication y la prueba de Ramsey. No pocos estudiosos creen que todavía hay costuras Ramseyan para las mías.
Los filósofos a veces juegan el juego de imaginar cómo el pensamiento del siglo XX podría haber sido diferente si Ramsey hubiera sobrevivido y sus ideas hubieran tenido éxito antes. Ese ejercicio se ha vuelto más entretenido con la publicación de la primera biografía completa de él, " Frank Ramsey: Un puro exceso de poderes " (Oxford), de Cheryl Misak, profesora de filosofía en la Universidad de Toronto. Basándose en documentos familiares y registros de entrevistas realizadas hace cuatro décadas para una biografía que nunca se escribió, Misak cuenta una historia más colorida de lo que uno podría haber creído posible mucho tiempo después de que terminara una vida tan corta.
El padre de Ramsey, Arthur, afirmó que Frank, su hijo mayor, aprendió a leer casi tan pronto como pudo hablar. Su sentido político también era precoz. Un día, el pequeño Frank le dijo a su madre, Agnes, que su hermano menor, Michael, era, desafortunadamente, un conservador:
Verá, le pregunté: "Michael, ¿eres liberal o conservador?" Y él dijo: "¿Qué significa eso?" Y le dije: "¿Quieres mejorar las cosas cambiándolas o quieres mantener las cosas como están?" Y él dijo: "Quiero mantener las cosas". Entonces debe ser conservador.
Los dos hermanos luego divergieron también en asuntos religiosos. Frank era ateo a la edad de trece años; Michael entró en la Iglesia Anglicana y se convirtió en Arzobispo de Canterbury.
En el último año de los días escolares de Frank, aparentemente consumía libros sobre economía, política, física, lógica y otras materias a un ritmo de casi uno por día. En las vacaciones, aprendió alemán, para poder leer algunos volúmenes de matemáticas y filosofía en su idioma original. En su aptitud para las matemáticas, siguió a su padre, un matemático de Cambridge y autor de libros de texto en matemáticas y física. Pero el temperamento de Frank —se hizo conocido por su espíritu jovial y su risa ruidosa e infecciosa— estaba en marcado contraste con el de su padre, que era menos notable por su trabajo académico que por su mal humor, sus peleas y su rigidez. Un aviso de obituario en los registros del Magdalene College, donde Arthur Ramsey fue el segundo al mando durante veintidós años, describió su gobierno como "austero". En la niñez,La forma en que Frank lidiaba con el mal humor de su padre era salir tranquilamente de la habitación cada vez que las cosas se ponían difíciles. Quizás fue esta facilidad pacífica la que, más adelante en la vida, permitió a Ramsey hacer frente mejor que la mayoría a los frecuentes ataques de tortura atormentada de Wittgenstein.
En un momento en que pocas mujeres iban a la universidad, Agnes Ramsey estudió historia en Oxford y también asistió a las conferencias de lógica de Charles Dodgson (más conocido como Lewis Carroll). Ella había estado entre las niñas a las que Dodgson le gustaba pasear en bote. Más progresista que su esposo, Agnes era una activista por causas de izquierda y feministas. Frank estaba igualmente inclinado; en la escuela, fue visto como un "ardiente bolchevique". En la universidad, se involucró en la política local y era un miembro entusiasta, aunque no doctrinario, de la Sociedad Socialista.
Los Ramsey eran parte de una aristocracia intelectual, en la que Frank se sentía cómodo desde una edad temprana. Después de su primer encuentro con Keynes, en Cambridge, Ramsey registró que lo encontraba "muy agradable"; en una caminata, habían hablado sobre la historia de la economía, el lamentable estado de la teoría de la probabilidad y la dificultad de escribir. Ramsey tenía diecisiete años en ese momento; Keynes estaba asesorando a la Liga de las Naciones y al Banco de Inglaterra, y almorzaba con Winston Churchill.
En su último año de secundaria, Ramsey decidió enfocarse en las matemáticas puras, que es en lo que obtendría su título, enseñaría y usaría como herramienta. Pero la filosofía siempre fue lo que más lo atrapó. En la escuela, había leído "Los principios de las matemáticas" de Bertrand Russell, que abogó por la visión "lógica" de que las verdades y los conceptos matemáticos pueden derivarse de los lógicos. Gran parte de los primeros trabajos técnicos de Ramsey en filosofía se basaron en las ideas lógicas de Russell y se ordenaron a través de sus ramificaciones. Por un lado, mejoró una teoría de Russell que había tratado con paradojas autorreferenciales. (Un ejemplo famoso se refiere a un barbero que se afeita a todos, y solo a aquellos que no se afeitan. ¿Se afeita a sí mismo?)
Ramsey también era un entusiasta, aunque no acrítico, admirador del "Tractatus" de Wittgenstein, un libro que Wittgenstein, quien llegó por primera vez a Cambridge para trabajar con Russell en 1911, completó siete años después, como soldado en el ejército austrohúngaro internado en Un campamento de prisioneros de guerra italiano. El "Tractatus" argumentó que los problemas filosóficos son el resultado de una mala comprensión de la lógica del lenguaje. Al revelar su lógica real, Wittgenstein creía que los había resuelto a todos. Su explicación de la lógica cautivó a Ramsey, quien, en 1921, fue reclutado para traducir el libro al inglés.
Unos meses después de su graduación, en 1923, Ramsey pasó una quincena en Austria y habló con Wittgenstein sobre el "Tractatus". Al año siguiente, en marzo, Ramsey regresó y pasó seis meses en Viena. La hermana menor de Wittgenstein, Gretl Stonborough, tomó a Ramsey bajo su ala, y cenó todas las semanas en su "palacio barroco", con su "gran escalera e innumerables salas de recepción", mientras escribía entusiasmado a su casa. Fueron a fiestas y a la ópera. Ramsey no sabía lo inmensamente rica que era la familia. (Ludwig vivió de manera muy simple: había dado todo su dinero a algunos de sus hermanos después de la muerte de su padre). El hijo mayor de Stonborough, Tommy, que estudiaba matemáticas en Cambridge, dijo una vez que parecía que las matemáticas formaban parte del cuerpo de Ramsey. , que usó sin pensar, como sus manos.
Ramsey estaba ansioso por hablar de filosofía con Wittgenstein, pero esta vez también había otra razón para su visita. Ramsey quería ser psicoanalizado: estaba ansioso por el sexo y había estado sufriendo de una "infeliz pasión por una mujer casada", como lo expresó en una carta a Wittgenstein. Keynes observó una vez que la simplicidad y la franqueza de Ramsey podrían ser casi alarmantes. Ramsey, en sus diarios, anotó un intercambio con la mujer en cuestión, que era una amiga cercana de la familia: "Margaret, ¿quieres joder conmigo?" preguntó un día. Ella respondió: "¿Crees que alguna vez haría alguna diferencia?" Ramsey parece haber creído que lo haría, y el asunto lo deprimió, por intervalos, durante dos años.
En Viena, fue tratado por Theodor Reik, uno de los primeros alumnos de Freud. Inicialmente, Ramsey encontró las sesiones desagradables y a veces le aburrían tanto hablar de sí mismo. Le prestó a Reik una copia del "Tractatus", y se molestó cuando Reik declaró que su autor debía tener algún tipo de neurosis compulsiva. Pero después de seis meses, les dijo a sus padres que encontraba a Reik "muy inteligente" y que el análisis probablemente mejoraría su trabajo. Ramsey pensó que incluso los fundamentos de las matemáticas podrían iluminarse con el psicoanálisis: protegerse contra los prejuicios emocionales facilitaría tener una visión más clara de la verdad. Ramsey regresó a Cambridge en octubre de 1924, y evidentemente se consideraba curado. Mientras tanto, Reik le dijo a un amigo de Ramsey que nunca había estado mal con él.
Ramsey, tomando una beca en la universidad de Keynes, King's, comenzó a dar conferencias sobre matemáticas. Alto y cada vez más redondo, tenía una gracia pesada y se desempeñaba bien en el tenis sobre hierba; una amiga, escribiendo en su diario, describió una cara amplia que "siempre parece lista para esbozar una amplia sonrisa". Se enamoró de Lettice Baker, una mujer enérgica cinco años mayor que él, que se había destacado en ciencias y filosofía como estudiante de Cambridge y trabajaba en los laboratorios de psicología de la universidad. Se casaron en 1925, justo después de un extraño episodio durante una fiesta de verano en el país de Keynes.
Varias figuras de Bloomsbury estaban allí, incluida Virginia Woolf y la nueva esposa de Keynes, una bailarina rusa, Lydia Lopokova. Lamentablemente, Wittgenstein también. Lydia cometió el error de remarcar: "Qué árbol tan hermoso", presumiblemente demasiado casual, por lo que Wittgenstein miró y preguntó: "¿Qué quieres decir?" y ella estalló en llanto. Wittgenstein también se molestó con Ramsey, quien tuvo problemas cuando Wittgenstein declaró a Freud "moralmente deficiente". Aunque Ramsey no guardaba rencor, los dos hombres no tuvieron contacto durante cuatro años, excepto por un intercambio de cartas claramente fresco en 1927 sobre la lógica de "=".
Enamorado y lleno de ideas, Ramsey dijo a principios de 1925: "Encuentro, al menos ahora, el mundo en un lugar agradable y emocionante". Esto fue en una charla que dio a los Apóstoles, un selecto y venerable club de discusión de Cambridge. El tema principal de Ramsey esa noche fue si quedaba algo de qué hablar en esos clubes. El auge de la ciencia y el desvanecimiento de la religión significaron que las viejas preguntas se estaban volviendo "técnicas o ridículas", o eso argumentó Ramsey. Medio sugirió seriamente que la conversación, excepto entre expertos, ahora era solo una cuestión de decir cómo se sentía uno y comparar notas con otros. Pero terminó con un giro. Algunos podrían encontrar el mundo en un lugar desagradable, sin embargo, él tenía la razón de su lado, no porque los hechos lo respaldaran, sino porque una actitud soleada le hizo un bien más. "Es más agradable estar emocionado que estar deprimido,y no simplemente más agradable, sino mejor para todas las actividades ".
Había una imagen filosófica más amplia detrás de su humor. Le atrajo la idea de que las creencias de todo tipo se entendían mejor en términos de sus consecuencias. Llamó a esto "pragmatismo", siguiendo al filósofo estadounidense CS Peirce, quien murió en 1914. Ramsey consideró que la esencia del pragmatismo es que "el significado de una oración debe definirse por referencia a las acciones a las que la afirmación conduciría, o, más vagamente aún, por sus posibles causas y efectos. De esto estoy seguro. Parte de "la esencia de cualquier creencia", escribió más tarde, es que "deducimos de ella y actuamos de alguna manera".
En 1926, Ramsey compuso un largo artículo sobre la verdad y la probabilidad que analizó los efectos de lo que llamó "creencias parciales", es decir, los juicios de probabilidad de las personas. Este puede haber sido su trabajo más influyente. Usó ingeniosamente las apuestas que uno haría en situaciones hipotéticas para medir cuán firmemente uno cree una proposición y cuánto quiere algo, y así sentó las bases de lo que ahora se conoce como teoría de la decisión y teoría subjetiva de la probabilidad.
Ramsey esperaba convertir su ensayo sobre la verdad y la probabilidad en un libro, en el que trabajó a finales de los años veinte, pero durante este tiempo también produjo dos artículos para The Economic Journal , que fue editado por Keynes. Uno era el artículo sobre ahorros (Ramsey le mencionó a Keynes que era "mucho más fácil concentrarse que la filosofía") y el otro era sobre impuestos y, en última instancia, no menos consecuente. Su propuesta clave es que, dadas ciertas condiciones, las tasas de los impuestos a las ventas deben establecerse de tal manera que la producción de cada producto gravado caiga en la misma proporción. El artículo sobre impuestos, como el de ahorro, eventualmente se convirtió en la base de un subcampo de la economía relacionado con la "tributación óptima" y cambió la forma en que los economistas pensaban sobre las finanzas públicas.
Cuando Wittgenstein regresó a Cambridge, a principios de 1929, Ramsey estaba ansioso por reanudar sus conversaciones filosóficas, y parece que Wittgenstein también lo estaba. Se mudó con Ramsey y Lettice hasta que encontró su propio lugar, y los dos hombres tuvieron intensas discusiones durante el último año de Ramsey. En una carta de esta época, Keynes le escribió a su esposa que Wittgenstein había venido a cenar y que era "más" normal en todos los sentidos de lo que lo había conocido. Por fin, una mujer logró calmar la ferocidad del salvaje salvaje: Lettice Ramsey.
Misak piensa que Frank Ramsey también tuvo un efecto transformador en Wittgenstein en este momento. Ella argumenta que fueron las conversaciones de Ramsey con él en 1929 las que convirtieron el Wittgenstein del "Tractatus" en el Wittgenstein de las "Investigaciones filosóficas", un resumen de su trabajo maduro que se publicó póstumamente en 1953.
En los años treinta, Wittgenstein se alejó del sistema lógico formal de su "Tractatus" y se dirigió hacia exploraciones serpenteantes de los propósitos a los que se aplica el lenguaje: el significado de una palabra es, como argumentó en su trabajo posterior, a menudo solo su uso. Estaba, en el relato de Misak, adoptando el tipo de pragmatismo que Ramsey había adoptado. En el prefacio de sus "Investigaciones", Wittgenstein ciertamente le dio crédito a Ramsey por ayudarlo a darse cuenta de "graves errores" en el "Tractatus". Pero afirmó estar aún más en deuda con Piero Sraffa, un economista de Cambridge. Se sabe muy poco acerca de las conversaciones de Wittgenstein con cualquiera de los dos hombres para arrojar mucha luz sobre su pensamiento posterior. Además, Wittgenstein siempre desarrolló su propia visión idiosincrásica de las influencias que absorbió: si las opiniones de Ramsey entraban, puede estar seguro de que no serían las de Ramsey cuando salieran.
Después de la muerte de Ramsey, Lettice ganó dinero como fotógrafo, lo que condujo a audaces aventuras en Camboya y al andamiaje de King's College Chapel. Una vez le dijo a un amigo que había tenido la tentación de tener una aventura con el imposible Wittgenstein, que habría sido su mayor jape de todos. Lettice y Wittgenstein se mantuvieron en términos amistosos después de la muerte de Ramsey, hasta que un día ella tiró su viejo tapete de baño y, indignado, la interrumpió. Como ella comentó, él hizo "un problema moral de absolutamente todo".
El temperamento de Ramsey no podría haber sido más diferente. Keynes escribió que el sentido común y la practicidad de Ramsey le recordaban al filósofo escocés del siglo XVIII David Hume. Y, como Hume, era regordete, alegre y aficionado a las cartas. Un miembro del conjunto de Bloomsbury relató una noche de póquer con Ramsey: "Frank, con las carcajadas de un hipopótamo y terribles cálculos matemáticos, obtuvo todo nuestro dinero de nosotros".
No era solo una cuestión de circunferencia y alegría: también había paralelos filosóficos con Hume. El escocés escribió que la mente humana "tiene una gran propensión a extenderse sobre objetos externos", es decir, confundir sus propias actividades con características de la realidad. Este fue un tema del trabajo de Ramsey. La idea de Hume es a qué se refería Ramsey cuando escribió, en su último año, que hay muchos tipos de oraciones que creemos que indican hechos sobre el mundo, pero que en realidad son solo expresiones de nuestras actitudes.
Nadie sabrá hasta qué punto Ramsey podría haber llevado esta idea, o cualquier otra, si hubiera sobrevivido. Las declaraciones sobre lo que habría sucedido si las cosas hubieran sido diferentes son lo que Ramsey llamó condicionales "no cumplidas". Expresan una actitud, dijo, pero no corresponden a ninguna realidad. ♦
Publicado en la edición impresa de la de mayo de 4, 2020 , tema , con el titular “El Pensador Pensador”.
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